根據《辭海》和《辭源》的解釋，“先生”主要有兩種含義:壹是對老有所學的人的尊稱；另壹個是對他人的尊重，首先是對老師的尊重，其次是對父兄、醫生、道士等等的尊重。阿清梁章鉅寫的“先生”壹詞，也被解釋為對學士和長者的稱謂，但“老師”的含義在弱化。
在我國，上壹代的女性中，有些出身書香門第，後來受人尊敬，到了老年也算是“君子”了。這個頭銜對壹個女人來說是很高的成就和榮譽。在我們國家，不僅有宋慶齡先生，還有冰心先生、江洋先生等令人尊敬的成功女性。
1949上海解放後，毛澤東同誌派鄧同誌到上海看望宋慶齡同誌，歡迎她北上。6月1949，他寫了壹封信，題目是“慶齡先生”。(《毛澤東書信選集》人民出版社，1983，12，第326頁)。
“先生”壹詞壹般指男性，這是眾所周知的，但有時女性也稱“先生”，如“慶齡先生”、“冰心先生”。這個術語始於現代中國。
清末，西方女權主義傳入中國，婦女解放開始。越來越多的女性走向社會，出現了秋瑾這樣的女英雄。後來，女大學生、女學者、女教師相繼湧現。自然，原本專為男性使用的“先生”壹詞也用於女性；但有壹點是明確的，即稱呼女性為“先生”時，對象不是普通女性，即不稱呼普通男性為“先生”，而往往稱呼老師、女學者或有社會影響力和號召力的受人尊敬的女性。
近代史上有資格被稱為“先生”的女性，我記得被視為“國母”的宋慶齡；冰心，善良善良的百年老人；江洋，曾輔佐昆侖文化，獨當壹面；有林，在中國古代建築史研究和北京古城保護方面頗有建樹，原以才女著稱；有家底深厚、充滿傳奇色彩的張兆和，也有擅長畫家的胡昆青。
如果丈夫以妻子為榮，那麽現代史上很多著名女性只是有個名字，沒有資格被稱為“先生”，要被稱為“先生”，壹個人至少要滿足以下幾個條件:第壹，人格魅力；第二，手法有專長；三是家庭環境和諧，夫妻誌同道合，都是行家裏手；第四，經久不衰的社會普遍認可、聲譽。這四者中，最有價值的是人格魅力。無私天地寬，大公爵能容。在女性“紳士”眼裏，世界是純潔的，即使蒙著灰塵，她們的生活也是透明的。他們的人格是壹個發光體，影響著世界，影響著幾代人。
他精於藝術，強於實業，充其量也就是個專家。但是夫妻之間能做同事，互相缺斤短兩，在學術上有所建樹，是非常難得的。尤其是近代史，政治運動、戰爭不斷，世事無常。但無論女性的“君子”們經歷了怎樣的艱難環境，或是人生的起起落落，她們總能以理性的眼光，清醒的頭腦，平和的心態，不偏不倚的人生態度，實實在在的生活韌性，與丈夫共患難。這絕不是“好”。
當代女性有更多的機會出名賺錢，但只是過眼雲煙。他們和那些被稱為“君子”的人出發點和方向都不壹樣，素質和性格自然也大相徑庭。聽了很多關於女“明星”的故事，緋聞、軼事、醜聞、亂發脾氣，難免會質疑現在的女明星，那就是她們的個性還在嗎？
想想冰心先生晚年對兒童教育的鼓勵；想起林先生，他躺在病榻上，仍專註於古建築史的研究，在抗日戰爭的戰火中，仍能清貧讀書；想想在牛棚裏，歷經磨難依然樂觀向上，對江洋先生之類的，時尚的打工妹，著名的明星都很勤奮，真的讓人感覺比以前差了。
不過，回頭看看身邊的普通女性，還是很可愛的。雖然不能風起雲湧，但也不具備波瀾壯闊的條件。比起明星，她們很難“出彩”，甚至比那些被稱為“紳士”的女性差很多，但我還是很尊重她們的個性和韌性，因為她們純潔善良，她們可以成為賢妻良母，盡管她們的身上沾滿了柴米油鹽。