宋祖英在獲得藝術事業成功的同時，還積極參加社會公益活動和慈善活動。她多次捐助中國最具影響的慈善助學事業“希望工程”，並在家鄉湖南設立了“宋祖英助學基金會”，每年可幫助幾十名大學生、中學生、小學生讀書，獲得了社會廣泛的贊譽。
2001年，宋祖英作為“母親水窖”工程的第壹名誌願者，捐助了第壹筆善款。
2001年09月21日，中國首任集郵形象大使委任儀式在全中國郵展主會場南京國展中心舉行，國家郵政局負責人委任宋祖英為“中國首任集郵大使”並向她頒發了委任證書。宋祖英清純甜美的形象第壹次出現郵票上。
2004年2月27日，著名童話作家安徒生誕辰200周年全球慶典揭幕儀式在人民大會堂舉行，丹麥首相親自任命中國“民族歌唱家宋祖英——被譽為中國的夜鶯歌唱家”等為“中國安徒生大使”。
2004年05月21日，宋祖英再次回到了她的母校“湘西古丈縣巖頭寨鄉中心完小”，捐資30萬元人民幣，成立了“宋祖英教育助學基金會”，意在救助家鄉的貧困學子。
2004年07月19日，“全國中青年德藝雙馨文藝工作者”表彰大會在北京人民大會堂舉行，宋祖英榮獲“全國中青年德藝雙馨文藝工作者”光榮稱號，她是唯壹獲得此稱號的湘籍藝術家，而她曾在2000年獲此殊榮。
2005年11月20日，中國民政部提出設立“中華慈善獎”和“中華慈善特別獎”，以表彰和鼓勵個人和機構***襄善舉，宋祖英榮獲“中華慈善獎”。
2006年5月29日晚，宋祖英放歌湖南大劇院，用歌聲為家鄉的貧困學子募款。在這場“情系湘西”的募捐演唱會上，湖南金融界的10多家單位紛紛伸出援助之手，***捐贈了177萬元人民幣善款，宋祖英個人還捐資50萬元，成立湖南宋祖英助學基金會。截止2008年8月，在各界的支持下，基金會金額已逾600萬元。據新浪完數據顯示，截止2008年10月，基金會***捐資120余萬，資助貧困學生、獎勵優秀老師1000余人。
2007年12月30日，春暖2007滴水匯聚愛心“母親水窖”公益行動主題晚會在北京科技大學舉行，宋祖英獲頒“母親水窖”公益大使榮譽稱號。
2008年4月22日，由環境保護部和聯合國開發計劃署***同主辦、“中國環境意識項目”特別支持、中國環境文化促進會和環保部宣教中心等單位承辦的“紀念地球日公益晚會暨第三屆中國環境大使頒授典禮”在京舉行，由於宋祖英都有壹貫的公益事跡、良好的公眾形象，被中國環境保護部聘為第三屆的“中國環境大使”。
2008年5.12地震後，由中宣部等***同發起，中央電視臺承辦的宣傳文化系統抗震救災大型募捐活動《愛的奉獻》19日在央視壹號演播廳舉行，宋祖英參加了此次義演，並現場捐款20萬元。2008年5月26日，中國婦女發展基金會聯同宋祖英***同發起“災區母親安居工程”募捐行動，旨在給流離失所的受災同胞重建家園。
2010年1月13日，“智慧東方——2009中華文化人物頒授典禮”在江蘇南京舉行，宋祖英獲“2009中華文化人物”稱號。
2010年4月20日，《情系玉樹，大愛無疆——抗震救災大型募捐活動特別節目》在中央電視臺1號演播大廳舉行，宋祖英推掉了個人演出參加了此次活動，並現場捐款20萬元。因全國哀悼日，23日，“魅力中國”宋祖英上海體育場大型音樂會的新聞發布會推遲壹天，宋祖英代表音樂會所有演職人員為災區捐款100萬元，並同時向地震災區的40位青少年發出邀請。
2010年6月23日，由中國國際慈善基金會、中國佛教協會等單位聯合主辦的第四屆國際公益慈善論壇在北京人民大會堂舉行，宋祖英榮獲“國際慈善楷模名人獎”。
2011年04月26日，為迎接和慶祝第11個“4·26”世界知識產權日，中國“掃黃打非”辦公室聯合新聞出版總署、國家版權局、中央電視臺舉辦“綠書簽行動2011”大型主題電視晚會，宋祖英被授予2011年度“反盜版形象大使”稱號。
2012年5月10日，由中央電視臺主辦的2013年“美麗中國·濕地行”活動在北京正式啟動。該活動邀請到宋祖英擔任形象大使。
2013年5月29日，在福田香格裏拉大酒店，深圳市慈善會·首彩愛心慈善基金受邀參加了“沿著復興路，實現中國夢——‘和諧深圳 墨海頌德’文化藝術交流暨感恩答謝晚會”。在活動的尾聲，作為誌願者代表，宋祖英還特別向深圳市慈善會·首彩愛心慈善基金捐款2萬元人民幣，帶動了當晚參與公益演出的藝術家們紛紛加入愛心行列。
2015年2月6日，“藝術與慈善同行——書法藝術家李海劍助力少兒文化藝術事業書法展暨捐款儀式”在北京舉辦，劉蘭芳、耿蓮鳳、宋祖英等眾多藝術明星前來助陣。