第壹次鴉片戰爭後，廣州作為西方列強最早開放的通商口岸之壹，被西方大量湧入建立新學校。1884年，美國長老會牧師向卞文向長老會提議在廣州籌辦壹所高等學府。
關於地點有爭議:向邊文主張廣州，但學校的實際籌款人和創始人安德魯·巴哈牧師主張華中或華北。因為選址壹直拖著，學校大綱上只有壹個名字“中國基督教大學”，但沒有具體寫明學校的位置。後來，壹件事改變了巴哈的想法。廣州人陳(之父)上書廣州。請願書指出了科舉制度所設置的科目的局限性，並希望巴哈博士能盡快在廣州創辦壹所理工學院。當時有400人在請願書上簽名，包括鄉紳、學生、商人和其他人，他們都是非基督徒。這些人包括10名院士，11名進士，100多名舉人和秀才，100多名政府官員。巴哈看了請願書非常高興，說:“在整個傳教史上，我從來沒有聽說過這樣的事情。”所以我同意把學校設在廣州。第二年，巴哈開始在美國籌集資金，並成立了董事會。
1888年，由美式大學創辦的嶺南大學的前身格致學院在沙基裏布(今623路)開辦。巴哈擔任主管，帶著十幾個學生。學校以“所有基督教精神設施中最高標準的教育”為辦學理念。
由於戰時，建校之初，淩大校址幾經變動:1898遷至廣州四牌樓(今解放中路)，當時有17名學生，3名教師；1899搬到花地翠華花園；1900年，發生義和團運動，學校遷至澳門，中文名稱改為嶺南學校。1903年，我們在廣州東南十裏的樂康村買了200多畝地，蓋了蓋房子當校舍。學生人數從十多個增加到壹百多個。1904，永久校址建立於此。
1907年，創辦人之壹、美籍牧師尹回國，調任燕任主管，任協理校長，並集資1.2萬元建校舍，從而擴大了班級。1912改為“嶺南派”。
當初規模並不大，還缺乏開設完整大學課程的條件。只開設大學預科四年和本科壹、二年級，開設英語、地理、理化、算術、地理、生物等西方課程。通過在教學中使用實驗方法，體育課成為學校教育的重要組成部分。晚清時期，該校在規模、管理、教學等方面都是廣東近代教育的典範。民國初年，淩大開設了完整的大學課程。在財政困難的情況下，省長廖給淩達撥了30萬元作為開辦費。1916，開了壹所文理大學；1918官方稱“嶺南大學”；1920成立嶺南農業大學，作為嶺南大學內部的壹所單獨的大學。在當時廣東的高等院校中，其規模、師資、設備、教學都處於領先地位。
中國規則
在20世紀20年代的全國反教會、反接受伊斯蘭教育權運動中，廣大嶺南民眾以各種形式進行抗爭。最後紐約董事會終於在2月底專門派了壹個代表團到廣州，1926+65438。與以李英麟為首的9名老同學委員會代表組成的老同學咨詢部經過近壹個月的磋商，達成了如下方案:“在中國設立校董會負責嶺南大學的行政管理，包括提高中國所有教職員工的工資，這是不尋常的。紐約董事會變更為嶺南大學美國基金會，名義上仍將擁有校園和建築(農業用地除外)，但按上述條件出租給學校(租金定為每年654.38美元+0.8萬美元)。基金會的主要責任是支持西方教職員工，爭取同等人數。”
由原同學部選舉產生以華人為主體的董事會，董事會決定聘請鐘榮光為校長，李英林為第壹常務副校長。外國人在中國辦的學校只任命中國為校長，最高權力不變；因為嶺南位於當時革命運動最轟轟烈烈的廣州，可以說這就成了“獨壹無二”的結果。
65438年至0927年，嶺南大學被中國人收回後，不再以傳教為目的，而是致力於實用學科的設置，教學科研與社會應用相結合，服務廣東經濟社會發展成為新的辦學目標。辦學最突出的成就是農學。當時，淩大和南京金陵大學的農業研究工作是中國高校中最好的。如在養蠶方面，利用科學技術培育蠶種，並將生產的免疫蠶種在珠三角地區推廣，建立了10蠶種推廣站。農學院還從日本和美國引進了新的繅絲設備，從日本引進了先進的繅絲技術，並進行了改進繅絲技術的實驗。實驗成功後，學校將新設備和技術推廣到順德和南海的絲廠。嶺南大學自1928起在農學院設立植物病理學系，從事華南植物病害研究。它是廣東最早的植物病害研究機構。65438-0932植物病理科受廣東省政府農林局委托，負責華南地區植物病害防治的研究工作。該部對控制柑橘、水稻和甘蔗疾病進行了研究。農學院曾將夏威夷木瓜引入校園，成為著名的“嶺南木瓜”，向社會推廣，遠近村民爭相種植。
飽受戰爭摧殘
七七事變後，世界為之震動。嶺南癱瘓，加上經濟困難，拖欠員工工資，難以維持。李英麟進入嶺南後，首先籌集資金，還工資，解決經濟困難，堅持繼續在廣州教課。6月1937，10，嶺南大學全體教職員工發表《致全體學生的壹封信》:“在如此緊張嚴峻的形勢下，我校仍按政府公布的時間開課，至今壹天也沒有停過...‘母校巍然屹立，風雨不搖。’當年誇我們校歌的人，現在事實上已經表現出來了，廣州高校復課的人，就是我們學校的回應。關心嶺南的人都有這種現象，這壹定是壹種深深的安慰...簡而言之，我們相信我們學校的歷史已經開始了這個學年，我們國家歷史上最嚴肅的壹頁...我們要用飛機和炸彈的聲音為我們的學校服務，我們要用這份正氣互相鼓勵。
在敵人轟炸聲中，嶺南堅持在廣州開課。1938年初，學校奉命設立戰時農村勤務。所有的文學和商業學生都必須學習課程，並組織了壹個戰時農村服務小組，由曾教授領導，分成十幾個小組，每周前往河南各鄉鎮進行戰時服務。他們向群眾宣傳抗戰，大大提高了抗戰情緒。6月，學校還在香港舉行了新生入學考試，考生300多人，學生166人。
南下香港
1938 10，日軍在大鵬灣登陸，警報傳來，師生開始撤離。月底，學校管理人員和大部分學生聚集在香港，借用香港大學的校舍，於10月115日復課。其間，美國基金會傳出“大學關門”的消息，但李英麟置若罔聞，發表了題為《苦難中的新生》的演講，表示即使赤手空拳，也要保住母校的生命。中國人民不屈不撓的精神，蔑視困難和獨立舉辦嶺南是非常欽佩世界。
在香港，嶺南壹方面在HKU的教室裏上課，另壹方面也計劃向內遷移。當時農學院院長顧桂芬認為廣東沿海富庶地區淪陷，發展大後方農業生產意義重大，力勸農學院立即遷往內地，以促進內地農業生產，支援抗日戰爭。
1939年夏天，學校決定顧桂芬院長、林書洛副教授、李振偉先生北上韶關。時任廣東省主席的李漢魂親自介紹選址，采用當地最經濟的方法，修建了禮堂、教室、實驗室、圖書館、男女生宿舍、單身教師宿舍，還開辟了實驗農場。
在施工過程中，顧院長因任務重、勞累過度，仍帶病親臨工地，最終因身體欠佳暈倒在工地。搶救無效，他因公殉職。他用生命實現了促進大陸農業生產、支援抗日戰爭的信念。與古院長共事多年的林麗瑩深感悲痛，說:“起初我並不相信這個壞消息，但我仍然希望我的靈魂或能活下來。”鐘榮光寫道:“生是農學，死是農學。忠於學校，尤其是忠於國家...願南大家族在今天這個大時代不忘這份遠見。”抗戰勝利後，嶺南人將他的遺體安葬在康樂校區，以示愛國愛校之情。
住在香港的李總裁預感到未來會有多艱難。為了給嶺南大學尋找出路，他不僅派顧桂芬到粵北的石平創辦農學院，還多次率教職員經南雄、韶關等地研究嶺南大學撤到內地的策略。
韶關暫住地
1941年65438+二月，香港淪陷，李英麟也被日軍通緝。他潛入九龍，經過侵華日軍的層層關卡和封鎖，歷盡艱難險阻，到達粵北，得到美國基金會“大學停辦”的消息。隨即，他去了重慶，找教育部貸款復學。教育部回復:“教育部會在不改變國家的情況下，覆蓋所有的教育經費。”李英麟既不聽美國基金會的“閉關”主張，也不接受教育部的“省事省心”方法，決心堅守獨立、自強、開放的嶺南精神。
屢遭侵略者打擊，又壹次面臨生死存亡的危急時刻，總統林試圖向社會各界籌集資金。回到韶關後，在第七戰區總司令余漢謀的支持下，將本部門原訓練場韶關仙人廟村的48間草屋移交嶺南大學作為復校場地，將房屋設備調撥給嶺南大學使用，調撥幾十門槍支供嶺南大學成立自衛隊，並從湖南調撥壹批大米給嶺南大學。於是嶺南大學在這裏建了壹個簡易的教學樓。大學分科授課，附中同時開課。農學院在石平，醫學院在韶關，使得嶺南大學在侵華日軍襲擊的狂風暴雨中屹立不倒，維系了大批青年學子。
關於在大村的生活，曾任嶺南分校校長的司徒威寫道:“學校在邵的辦事處有壹個基督教青年會，地址是從衛理公會借來的。案件不多，教職員工和學生摩肩接踵，如甕中之鱉，校長和二三同事則在這方寸之間埋頭苦幹。當校長看見余時，他沒有打招呼。他說，‘我有壹份很有意思的工作，就等著我哥來。為我開發壹個大的鄉村校園怎麽樣？回答:“是的。”.....(在大村)，這個時候唯壹的家具就是壹個木桶，上面蓋著吃的，底下是我們的餐桌...村民們不願意歡迎新客人，因為他們與外界隔絕。起初，他們拒絕出售所有的食物，蔬菜和肉類，學校去了很遠的市場，很難采購！"
香港淪陷後，香港大學關閉，流亡學生進入內地，到任賢廟向嶺南大學借款。由沈體瀾校長主持的東吳大學和由龔約翰校長和趙教授主持的廣州協和神學院也在寺重新開學。此後，三個機構立場堅定，團結互助。1945年初，韶關淪陷前夕，嶺南大學師生疏散到石平、連縣等地，經濟陷入絕境。李英麟隨即前往梅州設立對外聯絡辦公室，募集援款，使嶺南大學得以堅持到日軍投降而不解散。
重建校園
1945年8月，抗戰勝利。李英麟到廣州重建校園，恢復校務。各項工作逐漸步入正軌，學校規模和教育質量達到新高峰。把嶺南大學建設成為立足華南、面向全國的高水平大學，成為新的辦學目標。學校聘請李廷安博士為嶺南大學孫逸仙醫院院長，聘請著名X線專家謝之光、內科專家陳國珍為教授。李廷安去世後，謝之光繼任醫學院院長和附屬姬伯醫院院長，陳國珍也是姬伯醫院的內科主任。他們分別取代了美國教授的職位。李英麟壹直采取提高中國人在學校地位的政策，這是壹直催李按門鈴的美國人始料不及的。
李校長還爭取煤礦公司經理譚麗婷向學校捐款，成立譚麗婷基金會。潮州商人鄭福如向大學捐贈名額，改良潮州橙子。所有這些措施將有助於減少嶺南大學對美國基金會的經濟依賴。
1948年，李英麟辭去嶺南大學校長職務。1951年，他用嶺南大學美國基金會和燕京、金陵、滬江、聖約翰等13親子大學的積蓄在香港創辦了崇基大學，並自任校長，安排嶺南大學大批師生赴港。
留下遺產
1953，國家院系調整中，嶺南大學相關院系並入華南理工大學等高等院校。
1967，部分廣州嶺南大學校友在香港籌辦嶺南學院；
1996，香港嶺南大學遷至屯門福地永久校區；
1999，升嶺南大學。嶺南大學開設人文、工商管理、社會科學三類課程，13系，7個碩士、博士項目。