信托基金的定義
信托基金是指通過契約或公司的形式，借助發行基金券的方式，將社會上不確定的多數投資者不等額的資金集中起來，形成壹定規模的信托資產，交由專門的投資機構按資產組合原理進行分散投資，獲得的收益由投資者按出資比例分享，並承擔相應風險的壹種集合投資信托制度。
信托基金的運作方式
信托基金資金運作方式主要為貸款，股權投資較少，而且有不斷萎縮的趨勢。即使在僅有的股權投資項目中，信托公司基本並不參與目標公司的具體經營管理，所采取各種控制措施，例如派駐董事，委任財務總監，修改章程等，目的是要防範資金風險。
信托基金的期限
信托期限較短，基本上為1-2年。事實上，中國居民並不缺乏長期資金，他們的養老金、子女教育和婚姻儲蓄非常可觀。然而，短期信托的主要原因是：投資者期望在短期內獲得收益，對長期財務管理存在疑慮；信托公司的財務管理能力和品牌無法說服投資者。由於信托合同數量的限制，信托公司必須尋找企業機構客戶才能籌集到足夠的資金，而企業機構客戶的資金往往是短期的。盡管中國的社保基金理事會和其他大型機構擁有長期基金，但它們目前無法購買信托基金。
信托基金的國內現狀
與美國工業投資基金壹樣，中國信托基金主要投資於工業領域，但主要投資於基礎設施、房地產和公用事業領域的項目。它屬於壹個傳統而成熟的行業。其商業模式具有壹定的壟斷性，沒有高科技內容。對於高科技產業而言，信托融資的案例很少，原因有兩個：壹是中國很少有真正獨立發展的高科技企業，二是信托公司項目開發商的專業經驗僅限於金融行業，他們沒有工程和技術背景，不熟悉工業技術，從未從事過工業公司的運營和管理。