是壹個很可愛的人，也是壹個很善良的人。不管別人怎麽講他，他依然是偉大的菲爾普斯。
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菲爾普斯現在無疑已經是個巨星了，但他的做派很像是傑克?尼科爾森——永遠不失親和力，舉止謙遜大方。
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年度遊泳界的盛會並非在今年8月北京的水立方進行，而是在感恩節前壹個星期紐約的壹家酒店舞池裏。這裏舉行的是金泳鏡獎——遊泳圈的奧斯卡盛典，美國奧運遊泳隊的43名成員幾乎悉數出席。女遊泳運動名將穿起了超短裙和高跟鞋，臂膀上的二頭肌咄咄逼人，個個宛如女版泰山。男人們則穿著有些好笑的燕尾服，留著長長的頭發，領結系得彎彎扭扭。在金泳鏡獎頒獎前，來賓們先是齊聚壹堂，參加了壹個雞尾酒會。從舞池俯瞰下去，曼哈頓中城的夜景壹覽無余。對面正是富麗堂皇的齊格菲劇院，那裏要為壹部好萊塢大片舉行紅地毯首映式。盡管狗仔們對著來來往往的演員壹陣猛拍，但是這壹晚，金泳鏡獎的明星魅力才無人能及。
為了參加這場雞尾酒會，觀眾需要付出1250美元購買門票。這個票價對到場嘉賓而言是絕對值得的。達拉?托雷斯出現了，跟好萊塢熟女戴安?萊恩壹樣，她是年紀越大成績反而越完美的典範。阿倫?佩爾索爾來了，他留著壹撇淡淡的小胡子，讓人想起了形象不羈的加州演員歐文?威爾森。至於早早顯示出謝頂跡象的賈森?雷薩克，我們只好將他比作年輕牌的演員埃德?哈裏斯。這些泳將全部在第29界奧運會上掀起了驚濤駭浪，可是隨著酒會壹點點進行下去，850名觀眾開始漸生疑竇，他們紛紛焦急地向後臺瞄去，因為有壹個人，顯然到現在還未到場。漸漸地，觀眾們的聲音漸漸大了起來，變成壓抑的驚呼聲，這宣告著邁克爾?菲爾普斯的姍姍來遲。
人群旋即湧上來，包圍了23歲的菲爾普斯，四位猛男保安根本沒有招架之力。中年婦女顧不上儀態，雙手撕扯著，手上的巨大鉆戒閃閃發光，想要率先沖破人墻，索要菲爾普斯的簽名。十幾歲的男孩子們拽住菲爾普斯的胳膊，希望得到他的註意，能跟自己合照。菲爾普斯現在無疑已經是個巨星了，但他的做派很像是傑克?尼科爾森——永遠不失親和力，舉止謙遜大方。盡管好似置身於瘋人院中，但身穿壹套定制的阿瑪尼晚禮服的菲爾普斯卻表現的遊刃有余，他輕松地穿越人群，壹邊盡可能滿足粉絲們的各種需要，壹邊停下來，溫情脈脈地跟他的奧運隊友們擁抱問好。
他仍然是那個壹夜成名的鄰家大男孩，而且壹直努力想要保持生活的張馳有度。出現在大型公開場合時，他的經紀人總是會確保有保安隨時保護在他身邊，但只要壹有機會，菲爾普斯還是希望獨自出遊。這天早上，他壹個人從巴爾的摩搭火車上路，唯壹的掩飾是上唇兩撇長長翹翹的小胡子。他自己實際上特別喜歡這款造型，壹直是在活動前壹會兒，才在經紀人的力勸下，心不甘情不願地將胡子給剃掉。在城際列車上，他壹直用手提電腦無線上網，壹路來到了紐約城的賓州車站。然後在街上伸手攔了輛黃色的士。這壹路上，沒人認出他，找他索要簽名。他只是個帶著ipod的無名小卒。“妳總得繼續過自己的日子吧，”他說。
金泳鏡獎頒獎儀式開始。菲爾普斯坐在母親黛比和姐姐希拉裏中間，在北京奧運會上，這兩位女性也可以榮膺最佳女配角獎，每場比賽，攝影師總會牢牢對準她們，記錄她們的壹顰壹笑。舞廳前方的大屏幕電視首先播放了奧運會比賽的精彩片段。菲爾普斯說：“其實我壹直都沒有意識到奧運賽場上發生了什麽，我沒有時間和機會回顧這壹切。”而現在，他總算得到了這個難得的機會。當北京奧運會的難忘場景壹幕幕重現，黛比輕輕撫摸著兒子的後背，與希拉裏和兒子頻頻交換意味深長的壹瞥。當比賽剪輯播放完畢時，可以發現，母子三人都經歷了壹次巨大的感情沖擊，她們都在不停地眨著眼，想要掩飾淚光點點。
這壹年年底，菲爾普斯成了各個頒獎禮的座上賓，他是年度最佳男性運動員，年度最佳男運動員表現獎得主，年度最佳接力選手，每每登臺致辭，他總會衷心地感謝他的家人、主帥鮑伯?鮑曼和隊友們，他總會說，能身披星條旗，他感到了莫大的榮耀。不過在這天夜裏，當記者問他，今天他最高興的是什麽時，他不假思索地回答說：“今天，我跟媽媽和姐姐壹起，安安靜靜吃了頓晚飯。恐怕我們很難得到這樣的機會了。”
頒獎禮還未結束，手持照相機的賓客們早已向菲爾普斯身邊聚攏，他們知道想要帶著壹星半點關於菲爾普斯的紀念品回家，眼下已經是最後的時機。混亂中壹把椅子被人撞倒，肌肉男們迅速拉住菲爾普斯，護送他走出酒店。他甚至沒有機會好好跟母親道聲再見，而在此時，黛比無助地四下望去，自言自語道：“剛才這裏發生了什麽啊？”
菲爾普斯最後幾輪決賽，都是在美國東部時間晚上10點到11點半現場直播，而“遊泳宿醉癥”也成為了人們上班遲到的合理解釋。
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發生了什麽？那是在八月的八天裏，黛比?菲爾普斯的兒子將北京奧運會演變成了壹系列驚悚的大片，每晚在黃金時段播出。八面金牌、7個世界紀錄，已經足以奠定菲爾普斯的巨星地位，而在他身上發生的兩段經典鏡頭必將在幾十年間反復不斷在電視上播出：壹段是在他的第二天比賽（8月14日）中，4x100米自由泳接力上，他帶領美國隊重新站到了領獎臺的最高處；另壹段則是他的第7金（8月16日），扣人心弦的100米蝶泳比賽上，肉眼沒法看出他是否是最終的冠軍，只有用高倍攝像機的畫面證實他的手指最先觸壁。那段日子，美國大選進行得如火如荼，經濟蕭條已經初現端倪，菲爾普斯靠他壹個人的力量，將數千萬美國人拉到了壹起，透過電視機，觀眾看到在地球的另壹端那個遙遠的國度裏發生的奇跡，體驗突破人類體能極限的快意。
作為壹項觀賞性體育運動,遊泳壹直只能靠邊站,就算在奧運會上,它通常也及不上體操和徑賽的受歡迎程度。但在中國,菲爾普斯將他的每場比賽都變成了無法錯過的黃金節目。在奧運17天裏，總***有2.15億美國觀眾收看了NBC體育臺，該臺主席迪克?埃伯索爾表示：“北京奧運會是美國歷史上觀看人次最高的賽事，成為了文化奇景。”
菲爾普斯最後幾輪決賽，都是在美國東部時間晚上10點到11點半現場直播，而“遊泳宿醉癥”也成為了人們上班遲到的合理解釋。連白天的電視節目也由菲爾普斯壹統天下。在辦公室格子間裏，在大學宿舍裏，在提供無線上網服務的咖啡店裏，體育迷們追逐著菲爾普斯的最新戰報，下載他的每場比賽錄像。在奧運期間，NBC的官網nbcolympics.com頁面瀏覽量達到13億，視頻點擊率為7500萬；在1萬名奧運選手中，菲爾普斯壹個人就帶來了20％的流量。
在他的家鄉，菲爾普斯狂潮更加不可阻擋，這個城市甚至因為他而得到了壹個綽號“巴爾的摩子彈”。在他的第壹場決賽之夜，巴爾的摩的奧運收視率居美國各大城市之冠，而當他沖擊第八金時，該市的NBC收視率占據了59％。（在城區，每5臺電視機中就有3臺定格在奧運頻道。）在這裏，菲爾普斯成了最熱門的話題：當地的橄欖球隊巴爾的摩烏鴉舉行了壹場季前賽，比賽結束半個小時後，就是菲爾普斯奧運會上的最後壹戰，俱樂部因此請球迷留在場上，繼續透過大屏幕觀看他們英雄的比賽。幾千人都留了下來，連巴爾的摩最臭名昭著的惡棍也受到了巨大感召。這位橄欖球線衛雷?劉易斯（譯註：曾被控殺人，本刊第8期封面人物）表示：我的內心受到了強烈的沖擊。看到壹個人如此堅定地沖擊歷史，心懷偉大夢想，我真是感覺非常震驚。這是壹個很震撼的時刻。”
“邁克爾15歲時，他告訴我，他想要改變遊泳運動。我當時的反應好像是，‘嗯，說的很好啊，小朋友，是誰教妳這樣說的呀？’他壹直看得很遠，他相信遊泳運動壹定能成為對美國民眾很重要的運動。”
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光是在電視上看看他，已經無法寬慰那些巴爾的摩的熱情粉絲們，他們希望能握住實實在在的他。壹位粉絲去了草原小溪（meadowbrook)俱樂部，那裏是菲爾普斯小時候練習遊泳的地方，他的要求是在遊泳池裏，拿小瓶子盛點“聖水”帶回家。更有大批追隨者來到“皮特烤肉店”，菲爾普斯賽前的早餐通常是在這家小店吃的，奧運期間，這裏提供菲爾普斯的例牌早點套餐，每份19塊95，總計如下餐點：三只雞蛋兼成的蛋卷、壹碗玉米粥、三片撒上糖粉的法國吐司、三塊巧克力豆煎餅、三塊煎蛋三明治、夾上芝士、生菜、西紅柿、烤洋蔥和蛋黃醬。餅店老板大衛?斯塔爾介紹說：“通常是壹夥人合點這壹份早餐，只有壹個哥們兒把這些東西吃進肚子裏了，但吃完後他說肚子痛得厲害。”
菲爾普斯的食量不像常人，而他1.93米、84公斤的身材也會讓人聯想起希臘雕塑，但粉絲們並不會將他看成超人，因為除此之外，他笑容很傻、招風耳也太大，小時候在校車上，他因此被人叫做史巴克（譯註：科幻片《星際迷航》裏的人物）。此外，他至今說話有點口齒不清，這也是他的弱點之壹，現如今仍然令他耿耿於懷。年少成名，並不意味著他就此過上王子般的生活。他在六年級時被診斷患有註意力缺失和多動癥，每天都要去校醫室吃藥，這特別令他感到難堪。（壹年後他得到醫生批準，不用服用藥物。）七歲那年父母離異，他深受傷害，自此很少與父親弗雷德?菲爾普斯來往。現在其父仍然生活在巴爾的摩，但未去北京觀看比賽。
邁克爾?菲爾普斯的不完美，令人們更容易把他當作自己人，無非是踢水比大家都更好而已。母親黛比說：“每天都有人請邁克爾去自家做客——他們會待他去客廳，與自己壹起吃家常便飯，甚至請他參觀臥室。沒人把他當外人。”
美國人對菲爾普斯如此癡迷，NBC因此審時度勢，決定在明年夏天第壹次現場直播遊泳世錦賽，2009到2011年的美國遊泳錦標賽也將做直播。凱茜?李爾斯?貝內特是草原小溪俱樂部的教練，正是他教會了7歲的菲爾普斯遊泳，她說：“邁克爾15歲時，他告訴我，他想要改變遊泳運動。我當時的反應好像是，‘嗯，說的很好啊，小朋友，是誰教妳這樣說的呀？’他壹直看得很遠，他相信遊泳運動壹定能成為對美國民眾很重要的運動。”
正是為了菲爾普斯的願望——也是為了幫助我們大家離開沙發——SI謹將第55屆年度運動家的榮譽頒給菲爾普斯。“這真是非常不錯的壹年，”在金泳鏡頒獎禮上，菲爾普斯說，“希望還有更多驚喜到來。”壹定會有更多，2012年倫敦奧運會已經在召喚著他，而菲爾普斯的傳奇，將不僅僅只用獎牌來衡量。
現在是星期天的上午8點鐘，巴爾的摩城北，苦寒的11月裏，風刮得正緊，街上人煙稀少。孩子們都待在家裏；有些可能還在睡懶覺，有些在看動畫片，或者玩電動遊戲。而在草原小溪俱樂部的室內泳池裏，已經有70來個年齡從11歲到19歲的孩子，頭戴“倫敦2012”泳帽，拼命地來回遊著，四肢在水中猛力擊打。伏在泳池邊上的是教練鮑伯?鮑曼，他壹邊大口喝著咖啡，壹邊將所有孩子的表現盡收眼底。在外人看來，所有孩子遊得好像都差不多，但鮑曼會告訴妳，“我壹眼就能看出，哪些孩子是五星級的天才，哪些是四星級的，哪些壹點天分都沒有……”
幾個男孩子在遊泳池那邊鬧個不停，鮑曼扯著嗓子對他們壹陣喊。孩子們總算消停了，鮑曼說：“10年前，這些孩子裏肯定有邁克爾。”
“把小孩直接丟進池子裏？這算不了什麽啊，”菲爾普斯這樣說，“我碰到的體罰比這嚴厲得多。”
正是在這間俱樂部裏，1996年，個性活潑得有點過分的菲爾普斯遇見了恩師鮑曼，他曾經參加過大學遊泳校隊，之後將熱情轉到執教上。盡管菲爾普斯之隊的工作人員都不願使用“父親”這個詞，但實際上，鮑曼自此以後就成為了小菲爾普斯眼中的父親，他們之間的關系也更容易讓人理解，菲爾普斯為什麽對家鄉的草原小溪俱樂部懷有如此之深的感情。1964年，李爾斯?貝內特就在這裏執教，那時她剛剛13歲，而今她仍然是遊泳入門班的主管，她說：“在這裏，邁克爾有許許多多朋友，也有幾個人被他視作了榜樣。對他來說，這裏是個安全的地方，它很舒適，跟家的感覺壹樣。在這裏，他總會覺得很自在。”
鮑曼與菲爾普斯之間的感情，早就超越了師徒之誼。在金泳鏡頒獎禮上，當鮑曼連續第三次贏取年度最佳教練獎時，他上臺致辭，卻幾乎哽咽，最後，他只是手按在胸口上，說出了這樣短短壹句話：“邁克爾，我愛妳。”
奧運過後，兩人的關系又走向了新方向，他倆***建了“水上運動投資有限責任公司”，11月時該公司取得了草原小溪俱樂部和北巴爾的摩水上運動俱樂部的控股權。2004年雅典奧運會結束後，鮑曼離開草原小溪，擔任密歇根大學男子遊泳隊教練，在該屆奧運上奪取六面獎牌的菲爾普斯追隨恩師，學校所在的安娜堡市也成為了他們備戰北京奧運會的主戰場。而在北京奧運結束後，現在菲爾普斯變的越來越戀家，於是鮑曼跟著他壹起回到了巴爾的摩。他們將以草原小溪為大本營，迎戰2012年奧運會，對於這座78歲高齡而且個性十足（這是禮貌的說法）的老運動場，他們已經制訂了壹個龐大的改建計劃。菲爾普斯介紹說：“我們希望把它改建成全美國最好的訓練設施之壹。我們希望吸引最出色的遊泳選手，引進最好的設備，營造最優良的環境。鮑伯跟我都希望壹切盡善盡美。這就是我們的個性。”
除了翻新，這座遊泳館最大的問題還是場地。室外50米池從5月到9月對公眾開放，家庭會員達到1000人，夏季會員在500人左右，已經沒有辦法再接納更多客人。明年1月，當菲爾普斯重新開始正式訓練時，他恐怕會發現自己旁邊泳道要麽是幾個戴著救生圈的小孩，要麽純粹為了舒散筋骨的老人家。當地不少人猜測菲爾普斯的公司將要買下旁邊的戶外溜冰場，假如能把兩邊打通，這兒應該可以再增加兩個新泳池。對於這些猜測，菲爾普斯表示“現在我們腦袋裏有100萬個念頭，得再花點時間把壹切都考慮周全”。
我之所以開始遊泳，就是因為覺得水很安全、純潔而簡單。我壹直渴望能讓孩子們在安全的環境裏成長。我的使命就是要盡自己所能，教會更多人學會遊泳。遊泳的目的並不是追逐獎牌——有時，會不會遊泳，意味著生存還是死亡。”
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將草原小溪俱樂部變成所有精英遊泳選手的夢想之地，這只是菲爾普斯夢想的壹部分。“邁克爾·菲爾普斯基金會”的核心目標之壹，是要讓更多孩子參與遊泳運動，讓他們可以更安全地暢遊在吃水間。菲爾普斯奪得創記錄的八金，Speedo公司因此為他提供了100萬美元獎金，他將這筆獎金悉數投入到了自己的基金會。在金泳鏡頒獎禮上，主辦方美國遊泳基金會播放了壹段錄像，當中提到在美國5到14歲的孩子中，溺死在意外死因中排名第二。聽到這裏，菲爾普斯使勁搖了搖頭，意思好像是在說，怎麽會出這種事情。他說：“聽到這個數字，我真是吃驚。事情壹定要有所變化了。我之所以開始遊泳，就是因為覺得水很安全、純潔而簡單。我壹直渴望能讓孩子們在安全的環境裏成長。我的使命就是要盡自己所能，教會更多人學會遊泳。遊泳的目的並不是追逐獎牌——有時，會不會遊泳，意味著生存還是死亡。”
菲爾普斯多年來壹直跟孩子們很親近。早在讀高中時，他已經時公益組織兒童群益會（Boys and Girls Club)的常客，最常出現在馬裏蘭州阿伯丁市的群益活動中。阿伯丁群益會的負責人達琳?莉莉說：“孩子們知道妳對他們是不是真心，邁克爾為他們所做的壹切都是出自真心，所以他們也打心眼兒裏喜歡他。好幾年前，我們找他參加壹個活動。在媒體和家長離開後，他看起來真的很開心，跟到體育館裏跟著孩子們大玩特玩，什麽籃球啦、橄欖球啦，所有遊戲都被他們玩了壹個遍，跟小朋友們鬧了幾個鐘頭。”
打小，菲爾普斯就要跟大哥哥們壹起比賽，這些大孩子簡直把他當成了寵物戲耍，訓練間隙，兩個大孩子會把他當成壹個沙灘排球，從壹個泳道扔到另壹個泳道，所以現在菲爾普斯也很知道如何跟孩子們，尤其是格外需要關懷的孩子打交道。壹直以來，他跟現年16歲的梅森?瑟霍夫關系親近，這個年輕人患有孤獨癥，他在俱樂部裏練習50米和100米自由泳，以及50米仰泳，準備參加特奧會。菲爾普斯專門為他發明了壹個遊戲，他給梅森腰間綁個腰帶，系上壹條強力橡膠繩。壹個大家夥手持繩子，站在泳池壹端，菲爾普斯拉著梅森，奔向泳池另壹端。然後他猛地壹撒手，梅森就會噌地壹下從水上飛起來，每到這個時候，他就會高高揚起雙臂，大聲尖叫起來。“看到他臉上那副高興勁兒，我真覺得那是無價之寶，”菲爾普斯說。他還教梅森在水底下放屁，這樣水面就會飄起壹陣氣泡。
梅森地媽媽波利笑著說起來：“這真是蠻孩子氣的，但梅森玩得不亦樂乎。他跟邁克爾的關系對他來說相當重要。想要讓梅森跟人親近，是件很困難的事情，外人也會覺得很難和他打交道，因為他的言語動作都很難理解，不少人不知道怎麽去回應他。邁克爾卻根本不在乎這些。他非常放得開，而且有那麽壹股子傻氣，特別吸引小孩子們。”
梅森在記憶力方面表現超常，很早以前他已經可以記下《棒球百科全書》中的大量辭條，其中包括他爸爸B.J.這位前棒球大聯盟左外野手的數據。現在他正在努力記憶菲爾普斯的所有數據。也正是受到梅森的啟發，菲爾普斯為“孤獨癥探路者”這家慈善機構錄制了幾條公益廣告，號召大家為其募捐。北京奧運會後，菲爾普斯的日程安排得滿滿當當的，可他還是擠出了時間，在巴爾的摩客串了壹回時裝模特兒，為“孤獨癥探路者”募捐。
對於壹個翼展驚人的遊泳選手來說，伸出手來迎接他人，仿佛是件自然而然的事情。2004年底，菲爾普斯唯壹壹次行差踏錯，是在馬裏蘭洲的索爾伯茲市，他闖了壹個紅燈，被控酒後駕駛。他表示認罪，被處以18個月緩刑。他直面過錯，公開道歉，並且在阿爾伯丁的兒童群益會上，向孩子們誠懇地談起該如何為自己的行為承擔責任。在醉駕新聞曝光不久後，第壹屆金泳鏡獎召開，NBC的埃伯索爾被頒發了壹個獎項。那晚他沒準備好領獎詞，當他走上臺時，他雙眼定格在坐在前排的菲爾普斯身上。他們倆只不過是點頭之交，但埃伯索爾將自己的這個獎獻給了這位年輕的遊泳運動員。“當時大家對邁克爾都太嚴厲了，而那天我在領獎時說，遊泳界理應為他感到驕傲，因為他的人格相當偉大，”埃伯索爾回憶說，“沒錯，他是犯過錯，但對待過失，他的態度跟迎接勝利完全壹樣——充滿尊嚴、風度，壹點都不傲慢自大。”
當埃伯索爾走下講臺時，黛比?菲爾普斯淚流滿面，邁克爾也壹點都沒有掩飾他的情緒。
兩個星期後，埃伯索爾和他的兩個兒子查理和泰迪壹起乘坐私人飛機旅行，由於報道結冰，飛機起飛不久後墜毀。14歲的泰迪及兩名機組成員罹難。埃伯索爾後背骨折。泰迪的葬禮在康涅狄格州舉行，當埃伯索爾看到從密歇根州特意趕來的菲爾普斯時，他大感意外。這是兩人友誼的開始。埃伯索爾說：“我不喜歡哭哭啼啼。但只要我看到他在北京又奪得了壹場比賽勝利，我總會抽泣起來。因為只要壹想起邁克爾，我就會想起我的兒子。”
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看著邁克爾最終奪冠，我從始至終都哭個不停。我真的為他感到高興，可是壹想起史蒂夫不能與我們壹起為他加油，我的心中又充滿苦澀。”
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奧運會同樣令漢森壹家的情感掀起波瀾。他們住在巴爾的摩市郊，初與菲爾普斯接觸是2002年秋天的事情。當時家中幼子史蒂夫?漢森剛剛七歲，已是壹位小有成就的遊泳小將，但不幸患上了腦瘤，而他的偶像便是菲爾普斯。通過鮑曼教練，壹家人跟菲爾普斯接上了頭。結果就在史蒂夫接受手術前壹天，菲爾普斯來到了漢森家。他跟史蒂夫壹起在後院打籃球，互相介紹最喜歡吃的垃圾食品。在術後，菲爾普斯給史蒂夫送去了壹大串氣球和壹籃子好吃但壹點都不健康的零食。第二年夏天，菲爾普斯突然現身在史蒂夫的遊泳比賽上，小男孩子看到他時，壹下子就從泳池那頭飛奔而來，紮進偶像的懷裏。當天的家長－教練接力賽上，菲爾普斯穿著壹件借來的泳裝友情參賽，參加了最後壹棒接力。
史蒂夫常常坐在草原小溪遊泳池的池邊，看著偶像訓練，菲爾普斯前往安娜堡後，也會時時關照這個孩子。史蒂夫的腫瘤開始不斷轉移，但他壹直沒有放棄遊泳。2007年4月，他的病情急轉直下。菲爾普斯聞訊後急忙往家鄉趕，但因為航班延誤，他壹直是到當天後半夜才趕到漢森家。史蒂夫吃了藥，已經沈沈睡去了，菲爾普斯就安靜地在他床畔坐了兩個鐘頭，輕言細語地對他說話。史蒂夫的媽媽貝絲說：“邁克爾壹直輕輕握著他的手。看著壹個這麽高、這麽壯的大男孩變得如此溫柔，我們都覺得異常感動。”在離開前，菲爾普斯在史蒂夫的耳邊輕輕說，我會為了他，在北京拿壹面獎牌，希望這塊獎牌是金色。
壹個月後史蒂夫去世。菲爾普斯參加了告別儀式，還帶來了壹大束紫色的鮮花，那是史蒂夫最愛的顏色。
2008年夏天，漢森全家坐在電視機前，觀看菲爾普斯在北京奧運會上的首場決賽，那是400米個人混合泳項目。壹年前他的承諾再次在每個人耳邊響起。貝絲說：“我們每個人的感情都受到了巨大的沖擊。看著邁克爾最終奪冠，我從始至終都哭個不停。我真的為他感到高興，可是壹想起史蒂夫不能與我們壹起為他加油，我的心中又充滿苦澀。”
400米個人混合泳結束後，在地球另壹邊，也有人在思念著史蒂夫。菲爾普斯說：“我答應過他，要為他拿壹塊金牌。真的為他做到了這壹點，這對我也意義重大。”
漢森家11歲的女兒格蕾絲同樣也是遊泳選手，而且成績相當不錯。在最近壹次比賽裏，她參加了8個項目，刷新了6項個人記錄。如果說，菲爾普斯的目標就是激勵年輕壹代從事遊泳運動，那麽格蕾絲證明，他的這項工作完成得不錯。她說：“我是因為哥哥史蒂夫才去學遊泳的，而今，我遊泳的動力完全來自於邁克爾。”
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盡管他不是天生就能在攝像機前滔滔不絕的人，菲爾普斯仍然認為他不能推掉太多機會。他說：“我覺得自己有推廣這項運動的義務。我想到的根本不是我自己，我只是尋思著，壹個遊泳選手——任何壹位遊泳選手——能主持《周六夜現場》，都是件很酷的事情。”
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今年這個感恩節假期，是自打2004年以來，菲爾普斯第壹次與家人壹起度過，過去在安娜堡訓練時，他根本不願意為了度假打斷訓練日程。姐姐希拉裏說：“去年情況最糟糕，我們特地給他打了電話，而他老人家倒好，只是離開泳池，壹個人叫了份中國菜外賣。聽說後，我的心都碎了。”
除了能吃上家常菜，菲爾普斯說回到巴爾的摩最大的好處，是他可以常常去見母親和兩個姐姐。大姐希拉裏現在單身，在華盛頓的壹家環保組織工作；二姐惠特尼則與丈夫和兩個孩子住在馬裏蘭州的羅克維爾市，在壹家金融財務公司任職。這家人向來關系特別親近，而且極其抱團，而現在菲爾普斯比起以往來，跟家人關系更加親密，因為他說，“她們可以讓我過正常人的生活。”
奧運結束後，菲爾普斯的生活變成壹團亂麻，每天有數不清的商務洽談、工作會議和媒體見面會等著他，他在9月13日主持了《周六夜現場》（譯註：自1975年起開播的NBC著名娛樂/戲劇秀）新壹季開播首映式，同月擔任MTV音樂錄影帶頒獎典禮嘉賓。盡管他不是天生就能在攝像機前滔滔不絕的人，菲爾普斯仍然認為他不能推掉太多機會。他說：“我覺得自己有推廣這項運動的義務。我想到的根本不是我自己，我只是尋思著，壹個遊泳選手——任何壹位遊泳選手——能主持《周六夜現場》，都是件很酷的事情。”
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“我現在是單身。現在好像所有人都在關心這種問題似的。”
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參加金泳鏡獎這類遊泳圈子自己的盛會，菲爾普斯已經習慣了被人追星，不過他還是最近這幾個月，才發現原來他在更廣闊的天地裏同樣頗受歡迎。長期擔任菲爾普斯經紀人的彼得?卡萊爾介紹說：“MTV頒獎禮結束後有個大派對，幾千個人聚在壹個大帳篷裏狂歡。當邁克爾走進來時，大夥兒簡直壹下子就瘋了，連保安都有點兒不知所措，只好護送著邁克爾進了VIP房。那件包房裏大概有100來人，其中不少人來頭都不小。但同樣的事情又發生了——不停地有人找他簽名合影。於是保安又跑上來，拉著邁克爾進了另壹間房，我猜應該叫VVIP房。這裏面有十幾個人，絕對都是壹線明星，比如派瑞斯?希爾頓、喬納斯兄弟、黛咪?摩爾，都是這個級別的。想不到吧，當我們壹進房間，同樣的事情竟然再次發生了。大夥兒立刻又把他圍了個水泄不通，再次將照相機和鋼筆遞給他！邁克爾看著我，意思好像在說，‘老兄，妳能相信嗎？’這壹幕完全不像是真的。”
未完.......