桑蘭在國家女子體操隊時曾多次獲得國內國際比賽金牌，然而在1998年7月22日，她在第四屆美國友好運動會的壹次跳馬練習中不慎受傷，此後，堅強的她在輪椅上創造了壹個又壹個人生奇跡。
1999年1月她成為了第壹位在時代廣場為帝國大廈主持點燈儀式的外國人，1999年4月榮獲美國紐約長島納蘇郡體育運動委員會頒發的第五屆“勇敢運動員獎”，2000年5月點燃中國第五屆殘疾人運動會火炬，2000年9月代表中國殘疾人藝術團赴美演出。2002年9月，桑蘭加盟世界傳媒大亨默多克新聞集團下屬的“星空衛視”，擔任壹檔全新體育特別節目《桑蘭2008》的主持人，她用這樣的方式繼續著自己的奧運之路。也是在2002年9月，桑蘭被北京大學新聞與傳播學院新聞系破格免試錄取，就讀廣播電視專業。
2007年桑蘭與互聯網結緣，她的全球個人官方網站上線，同時她也被聘為中國奧委會官方網站特約記者。
桑蘭在2007年6月作為“奧運之星保障基金”的發起人，加入到了“奧運之星保障基金”的籌建工作中，為了讓更多曾做出突出貢獻的傷殘運動員有個更好的歸宿，她將為退役運動員的社會福利事業展開各方面的工作。
命運的多舛沒有讓桑蘭低頭，面對新的人生境遇，她艱難而又堅毅地開辟了新的人生道路。作為曾經的中國體操的旗幟性人物，在遭遇人生重大挫折後，桑蘭始終用壹種平和的心態看待自己，不幸只會讓她更加的成熟。她的輝煌訴說著她的成長，她的人生低谷，也得到好心人不斷地鼓勵。她說，在自己最困難的時候，是大眾給了她站起來的勇氣。
桑蘭傳播著中國的奧運之夢，她此生註定要和奧運結緣。
桑蘭憑借自己頑強、樂觀的心態，用她自己的行動和事跡感染著世界，她是最富奧運精神的女性榜樣。
我有信心可以做好經過多年艱苦勇敢的奮鬥，桑蘭迎來了人生的另壹個春天。目前就讀於北京大學廣播電視新聞專業的桑蘭，去年九月加盟了星空衛視，主持即將開播的奧運特別節目《桑蘭2008》。據了解，桑蘭受到星空衛視的力捧，出來破天荒以主持人的名字為節目命名外，這個特別節目還會壹直做到2008北京奧運開幕那天為止。
雖然已經無法在賽場上奮鬥，但是，桑蘭說：“我會在主持人的崗位上，繼續為我喜愛的運動事業做貢獻。雖然我沒有經驗，還有身體的原因，但是我壹定能面對的，我正在充實自己，學習文化。我可以做得很好的。”壹路遇到重重的困難，桑蘭告訴我們，她是憑著運動員的精神和永不放棄的毅力走過來的。”
深得白巖松老師鼓勵央視著名主持人白巖松對桑蘭的壹生影響很大。桑蘭說：“當初壹心想讀大學，也沒想過要讀什麽專業，開始覺得法律不錯，但是不是特別鐘愛，有壹次上白巖松老師的節目，他以壹位友人的身份鼓勵我讀新聞，就決定了我今後的路向了，碰巧在我拿到北大入學通知書的下午，就簽約了星空衛視。”
渴望愛情開出擇偶標準昨天剛參加完華夏男兒勇闖美人關的活動評委，桑蘭表示做評委和教練都是她的夢想，不過這次做的不是體操評委，而是選美評委。桑蘭告訴我們，她渴望愛情，但相信緣分，如果緣分到來，壹定會去嘗試。至於喜歡的類型，桑蘭說：“我喜歡有才華、英俊和人品好的男孩！”
1998年7月21日晚在紐約友好運動會上意外受傷之後，默默無聞的、17歲的中國體操隊隊員桑蘭成了全世界最受關註的人。
這確實是個意外。當時桑蘭正在進行跳馬比賽的賽前熱身，在她起跳的那壹瞬間，外隊壹教練“馬”前探頭幹擾了她，導致她動作變形，從高空裁到地上，而且是頭先著地。
這個笑容甜美的姑娘來自浙江寧波，1993年進入國家隊，個性溫順，但在遭受如此重大的變故後卻表現出難得的堅毅，她的主治醫生說：“桑蘭表現得非常勇敢，她從未抱怨什麽，對她我能找到表達的詞就是‘勇氣’。”就算是知道自己再也站不起來之後，她也絕不後悔練體操，她說：“我對自己有信心，我永遠不會放棄希望。”
因為她的堅強、樂觀，美國院方稱她為“偉大的中國人民光輝形象”，而那麽多美國普通人去看她，並不只是因為她受傷了，而是為她的精神所感染。
國務院副總理錢其琛在看望桑蘭時說：“中國領導人和中國人民都知道這位勇敢的女孩的事。”美國總統克林頓、前總統卡特和裏根都曾給桑蘭寫過信，贊揚她面對悲劇時表現出來的勇氣。桑蘭與“超人”會面的經過在美國ABC電視臺播出，這個電視臺50年來只采訪過兩個中國人，壹個是鄧小平，壹個是桑蘭。桑蘭還如願以償地見到了自己的偶像裏奧納多-迪卡普裏奧和席琳-迪翁。她的監護人說：“她太可愛了，像我們這些在她身邊的人都願意去幫助她……”