主動型基金不刻意去做指數化投資，以超越市場基準為目標。
主動型基金即主動管理型基金，是指募集後有基金經理操盤，把資金投資於他所偏愛的股票，債券等，以期獲得超越市場基準的收益的基金。
主動型基金需要很多的管理成本，不像被動型的基金，把資金募集後按比例投入到相應的股票即可。
主動基金是指基金管理人可以依據基金契約自由選擇投資品種，它更體現基金管理人的運作水平以及背後強大投研團隊的能力。而被動基金則簡單復制指數，指數漲，基金就漲；指數跌，基金就跌。像指數性基金多數是完全復制市場的走勢，就屬於被動基金。如果投資者想購買此類主動型基金，務必選擇壹些正規持牌機構的平臺選購。
目前，在中國市場上，主動管理型基金無疑仍然占據中國基金市場中的主流。特別是今年以來股票型基金全面飄紅，更使主動基金備受追捧。被動基金的投資壹般都是進行模仿指數的投資。根據國際成熟市場經驗，80％的主動配置無法戰勝市場，也就是從長期來看，只有很少的基金經理所做的主動配置收益率能強於大盤。
在中國，由於市場的有效程度相對較低，可能主動配置戰勝大盤的概率會大壹點，但隨著中國證券市場的成熟和完善，同樣也無法避免逃脫這壹現象。因此投資者應該考慮從現在開始配置被動性投資基金，但短期被動基金的風險是無法規避的。
從運作的角度，當然被動基金運作更容易，收費也就更低。而主動基金因為更多地體現基金管理人及其團隊自身的能力，所花費的精力更多，自然費用就更高。