他出生在新澤西州的朗布蘭奇，在紐約的壹個猶太人社區度過了童年。他在哈佛大學學習工程學，主修太空飛行技術。1943畢業，1944到1946在太平洋服役。戰後從事寫作。《裸者與死者》是65438年至0948年在巴黎出版的第壹部小說，取材於他自己在二戰中的經歷。它突出反映了美國陸軍官兵之間的矛盾，被美國作家公認為描寫第二次世界大戰的最佳小說之壹，並被拍成電影。美國評論界普遍認為這部小說的寫作手法基本上是寫實的，但有自然主義的成分。驚呼又壹個歐內斯特·海明威和赫爾曼·梅爾維爾出來了。
小說《巴巴裏海灘》(1951)是壹部鼓吹無政府主義的半象征半現實的作品。小說《鹿苑》(1955)用同樣的手法描繪了好萊塢電影業的蕭條和窒息。從65438年到0955年，梅勒共同創辦了《鄉村之聲》，這是壹份主要在紐約發行的報紙。從1959開始，梅勒沒有寫過小說。出版了《為自己做廣告》(1959)壹書，收集了他所有的短篇小說、雜文和評論，摘錄了三部小說的片段，論述了他的思想發展、早期作品和報刊評論。他似乎毫不掩飾地表露了自己的內心，特別的風格和姿態引起了年輕壹代作家的* * *興趣。1962年出版詩集《壹位女士之死及其他災難》，反映美國兩黨總統文件(1963)。肯尼迪總統遇刺後，梅勒完成了小說《美國夢》(1965)，展現了美國社會暴力、謀殺、復仇、強奸的噩夢。同年，他寫了《白人黑人》，分析了“垮掉的壹代”中嬉皮士的精神狀態。後來他寫了《我們為什麽在越南》(1967)，通過幾個美國人去阿拉斯加獵熊的事宣揚存在主義。
他身上貼滿了各種標簽:體育迷、散文家、記者、文學評論家、詩人、政治家、導演、社會活動家。英國《獨立報》評論說，梅勒最好被描述為好鬥和多產。他還說我只有好好打壹架才能繼續寫。多年來，梅勒給人留下的印象是壹個好鬥的浪子，過著奢華的生活。他酗酒，愛打架，抽大麻，結過六次婚，留下了九個孩子。他壹生中多次違法，不是喝酒就是在公共場合鬧事。1968年，在導演電影《梅德斯通》時，俱樂部裏自稱資深拳手的導演暴怒，對著壹名演員揮舞老拳，導致對方演員下巴脫落。在另壹場混戰中，他咬了另壹名演員的耳朵。梅勒的個人生活和他生活的時代壹樣喧鬧。他參與政治的熱情可能會讓真正的政治家感到驚訝。幾乎在所有政治運動中都可以看到他的身影。1967 5438+00年6月，他參加了新左派進軍五角大樓的反戰抗議活動，因此只被囚禁過壹次，並撰寫了《黑夜的軍隊:作為小說的歷史》、《作為歷史的小說》(1968)和《邁阿密與芝加哥之圍》(1968)，這兩部作品被視為1968年“新新聞主義”的代表作品，梅勒競選新市長失敗
1971年，為回應美國婦女解放活動家凱特·米利特的攻擊，撰寫了《性囚徒》壹書；1973年，他寫了《瑪麗蓮》，描述了美國著名影星瑪麗蓮·夢露的生活和事業。1979《劊子手之歌》是根據猶他州殺人犯吉爾莫的罪行寫成的，並討論了吉爾莫犯罪的原因，聲稱“真實的美國生活展現在這本嚴謹的真實故事書中”。
2005年，他被美國國家圖書基金會授予美國文學傑出貢獻獎。2007年6月5日至10月，蘭登書屋出版了諾曼·梅勒的新作《森林中的城堡》。壹部虛構的關於童年希特勒的傳記小說。《關於上帝》是喬治·w·布什總統去世前的最後壹部政治文集，他把布什總統比作魔鬼的代言人。於2007年6月165438+10月10因腎衰竭去世，享年84歲。