河南大學黃河文明與可持續發展研究中心依托地理學壹級學科博士點，區域經濟學、國民經濟學、政治經濟學、人文地理學、中國古代史、中國古典文獻學、中國現當代文學七個博士點，地理學、中國文學兩個博士後流動站，通過經濟、地理、歷史、文學、哲學等優勢研究力量的整合，形成了黃河文化的承轉與發展、沿黃地區制度變遷與經濟發展、黃河生態與可持續發展等特色研究方向。下設四個研究所：制度變遷與經濟發展研究所、生態與可持續發展研究所、黃河文明研究所、中原文化與民俗研究所。現有專職研究人員15 名，兼職研究人員26 名，其中中國工程院院士1名，博士生導師22名，教授35名，博士學位獲得者24名。
制度變遷與經濟發展研究所所長為耿明齋教授，本所以制度變遷與經濟發展之間的互動關系為主要研究領域，近年來在公司與區域發展、經濟全球化背景下我國區域發展理論和政策研究、欠發達平原農業區工業化、中西部地區產業結構調整與所有制改造等研究領域取得了顯著研究進展；生態與可持續發展研究所所長為苗長虹教授，本所融合了地理學、生態學、經濟學等多個學科，以黃河生態與可持續發展為主要研究方向。近年來在生態與可持續發展基礎理論研究，黃河中下遊地區生態與可持續發展互動關系及調控研究等方向取得了明顯的進展；黃河文明研究所所長為牛建強教授，本所以“黃河文明的傳承與發展”為主要研究方向，重點對黃河流域特別是黃河中下遊地區的歷史、文化和制度變遷進行全方位的探討，為黃河文明與可持續發展的總體研究提供歷史基礎；中原文化與民俗研究所所長為高有鵬教授，本所以“黃河文明的傳承與發展”為主要研究方向，突出中原民俗與文化的研究，其優勢在於文化、文學、歷史、民俗和哲學等學科的融合。
近兩年來，本中心公開發表學術論文160余篇，其中被CSSCI和CSCD源期刊收錄的論文達120余篇，並部分論文被《新華文摘》和人大復印資料轉載；出版學術專著和編寫教材20多部；承擔省部級以上課題40余項，其中新獲批課題近30項，科研經費***近600萬元；2005年，研究中心主任李小建教授承擔了國家自然科學基金重點課題“農戶與地理環境相互作用下中部農區社會經濟協調發展研究”，中心執行主任苗長虹教授承擔了河南省哲學社會科學重點項目“科學發展觀與河南區域經濟發展戰略研究”；2006年，中心新獲批國家哲學社會科學規劃項目5項，國家自然科學規劃項目3項；中心獲得學術省部級以上學術獎勵20余項；邀請國內外專家來中心講學30余次，中心研究人員應邀外出講學40余次，參加國際國內學術會議50余場，其中，中心副主任覃成林教授應邀到中國井岡山幹部管理學院講學；期間，中心外派7名研究人員到國外高校訪學；中心主辦和承辦國內外學術會議5場次，並獲得學術界的好評；另外，本中心的核心期刊為《黃河論壇》，每季度發行壹期，面向全國征稿，稿源豐富，內容全面，涉及到歷史、地理、文學、民俗、經濟、區域和民間文藝等內容。
近四年來，中心研究員在基礎理論和應用研究上做出了較為突出的成績。出版著作60余部，發表學術論文465篇，其中SSCI源期刊3篇,CSSCI源期刊225篇,CSCD源期刊35篇;獲批國家社會科學基金11項，自然科學基金5項，其中重大項目1項；提交政府報告18份；獲學術成果獎勵60余項；主辦和承辦國內外學術會議9場次，邀請國內外專家來中心講學50余次，中心研究員外出講學80余次，9名研究員到國外高校訪學。按規劃出版了《中國黃河報告》第壹卷、《黃河文明的歷史變遷》大型叢書，《黃河文明與可持續發展研究》輯刊（第壹、二輯）中心在大力推動科學研究的同時，積極開展了多種形式的應用服務工作。中心研究人員多次承擔國家部門、省委省政府和各地市委托項目，並被有關部門采納並獲好評。如，中心還積極參加了河南省“十壹五”規劃的制定咨詢工作，為我省有關規劃的制訂和修訂提出了很好的建議，得到省發展和改革委員會的采納；在《中原城市群總體發展規劃綱要》制定過程中，中心研究人員耿明齋教授率先提出了“鄭汴壹體化”的設想，纂寫的《有關“鄭汴壹體化”若幹基本問題的理論與對策研究》，得到河南省副省長張大為的批示和開封市政府的采納，為“鄭汴壹體化”的實施奠定了理論基礎，我中心受河南省政府的委托，承擔了“鄭開大道及兩側功能區規劃三維景觀模擬系統”，獲的河南省政府的壹直好評；大冶鎮政府委托中心做的“大冶鎮可持續發展方案設計與對策”，深入分析了大冶鎮在依托煤炭資源發展經濟過程中所出現的各種問題，提出了該區域實現可持續發展的三條路徑，獲得大冶鎮政府壹致好評並予采納。另外，中心研究人員還多次接受電視報紙等媒體采訪，擴大中心學術的影響力。其中，中心副主任高有鵬教授在2006年春節前提出“保衛春節宣言”，引起社會強烈反響，全國掀起了保衛傳統文化的熱潮，是年除夕高有鵬教授應邀作客中央電視臺《百家講壇》春節特別節目談“過年”，還應邀在法國巴黎國際廣播電臺談“春節的意義”，《光明日報》於1月28日，整版報道了“春節與傳統文化”，影響廣泛；由中國國家地理雜誌、鳳凰網、中國新聞社、南方都市報、華商報、南方周末、外灘畫報等單位主辦的“大河之旅﹒環保中國2005黃河萬裏行”河南分場設在中心。中心還承擔了國家科學數據***享工程地球系統科學數據***享網——黃河中下遊流域數據中心的建設任務和河南省民間文化資源數據庫建設工程，中心正在自主開發了黃河流域文獻特色數據庫，為中心的科研做好保障。中心以科學發展觀為指導，根據《普通高等學校人文社會科學重點研究基地管理辦法（2006年修訂版）》和《教育部關於大力提高高等學校哲學社會科學研究質量的意見》的文件精神，緊緊圍繞“黃河文明與可持續發展”這個主題，制定了“十壹五”科研規劃，著力打造黃河文明的承傳與發展，沿黃地區制度變遷與經濟發展、黃河流域生態與可持續發展三大特色研究方向，促進文理多學科的交叉和融合，形成黃河文明與可持續發展的理論框架，產出壹批國內外具有重要影響的標誌性成果。在“十壹五”期間中心重點開展“黃河文明形成與變遷的綜合集成研究”、“黃河流域旅遊文化及其變遷研究”、“明清以來河南基層社會轉型研究”、“河南民間文化資源數據庫建設”、“黃河沿岸地區文化、農戶行為與農區發展研究”、“社會嵌入與黃河流域區域創新模式研究”、“黃河流域中心城市經濟轉型動力、過程與可持續發展模式研究”、“黃河流域城市群地區城市化與生態空間格局演變互動機理研究”和“黃河流域區域經濟協調發展研究”等壹系列課題研究，並規劃出版《中國黃河報告》系列、《黃河文明與可持續發展研究》輯刊、《黃河文明形成與發展》和《黃河文化與當代社會發展》、《黃河流域生態與可持續發展》叢書、《河南文獻叢刊》系列等大型系列叢書。