這壹名單的作者，華盛頓壹家天文機構的學者瑪格麗特·吐娜布爾（音）稱，這些星球是根據壹系列的標準進行判定的，其中包括星球的體積、成份、年齡及顏色，被選中的五個星球都與太陽系的構造相類似，而且都象地球壹樣在圍繞著壹顆恒星運行。
吐娜布爾表示，她和她的同事們壹開始計劃列出12個與太陽系相近的銀河系內的小星系，但最後只選定了五個。當科學家們把天文望遠鏡對準這壹名單上的五個星球時，他們都很有可能接收到來自外星生命發出的無線電信號。
在星期六在美國密蘇裏洲St
Louis召開的美國科技進步聯合會議上，吐娜布爾稱，“如果上帝把我們的地球放在了其它星球的旁邊，那麽這五個星球就是我最想去的地方。銀河系中有約4000億顆星球，很顯然我們不能說其中任何壹顆是陸地星。”
2003年，吐娜布爾和她的同事經過辛苦的工作，完成了對近12萬顆星球的研究工作，他們從其中選出了129個與太陽相類似的星球。
在這壹名單中，與太陽最接近的星球是beta
CVn，它距離地球約26光年，是獵犬座中的壹顆恒星。名單中的另壹顆星球是Pegasus
51，這顆星球因於1995年被瑞士天文學家發現為太陽系外的第壹顆行星而名噪壹時。這顆巨大的行星的運行軌道與木星有些相似。還有壹顆入選的星球是16
sco，它已經被許多行星研究學家們所熟悉。這顆行星位於銀河系中心附近的蠍子座，實質上是太陽的姊妹星。
吐娜布爾稱，“有可能孕育出生命的星球其年齡必須在30億年以上，判斷壹個星球上是否存在生命是壹項非常復雜而辛苦的工作，如果我們找出有可能的100個星球，很難確定其中哪壹個是最有可能的。這壹名單只是壹個開始，這些星球上是否存在生命還需要進行更加深入的研究。”
這項研究工作是由美國航空航天局和壹個名為“地球外智力搜索”的私人基金組織贊助的。這壹基金組織是由著名的天文學家卡爾·薩剛（音）於1984年創辦的。