作為全球第四大離岸金融中心，開曼群島位於加勒比海北部，由大開曼島和附近兩個島嶼組成。北部和東部與古巴隔海相望，東南部與牙買加隔海相望，南瀕加勒比海，西與墨西哥和伯利茲隔海相望，國土面積約264平方公裏，總人口約6.4萬。喬治敦是首都。開曼群島是壹個多種族地區，白人占人口大多數，其余主要是黑人或混血兒。大多數居民信奉新教，官方語言為英語。
開曼群島曾經是印第安人和加勒比人的聚居地，其文明史相對較晚。直到西方殖民者入侵，當地還停留在原始階段。1503年5月10日，偉大的航海家哥倫布發現了開曼群島，並將其命名為“龜島”，因為周圍海域有許多海龜。1530年左右，西班牙殖民者占領了該群島，由於當地鱷魚數量眾多，將其改名為“開曼”(西班牙語意為“鱷魚”)。
1670年，霸權活動失敗的西班牙被迫與英國簽訂《馬德裏條約》，從而將牙買加和開曼群島割讓給後者。開曼群島歸屬英國後，長期置於英國駐牙買加總督管轄之下。直到1962年牙買加宣布獨立，才單獨成為英國直轄殖民地，1981年升級為“海外領地”。如今，開曼群島雖然由英王任命的總督治理，但有自己的憲法，島民選舉產生的立法議會對內部事務有很大發言權，因此自治程度相當高。
平心而論，開曼群島的生活環境並不好。除了地少人多，災害頻發，境內自然資源十分匱乏，基本沒有礦產資源。值得安慰的是，開曼群島漁業資源豐富，盛產鯊魚、龍蝦、海龜、陸龜、海綿、貝殼和各種水產品，還有少量的林業資源。此外，聖開曼群島風景優美，氣候宜人，非常適合發展旅遊業，是歐美遊客理想的度假目的地。
由於缺乏發展經濟的先天條件，開曼群島的工農業基礎極其薄弱，只有少量的建築材料生產、與旅遊相關的輕工業產品和加工食品，唯壹的支柱產業是漁業和旅遊業。但由於漁業和旅遊業受氣候影響較大，壹旦遭遇嚴重的自然災害，後果將不堪設想。正因如此，為了生存，開曼群島在20世紀80年代開始大力發展金融服務業，大大提升了經濟發展。
經過30多年的發展，開曼群島現已成為全球第四大離岸金融中心。截至目前，島內註冊公司數量超過65438+萬(遠超人口)，其中銀行700多家，保險公司800多家，對沖基金機構近萬家。在開曼群島註冊的公司中，不乏可口可樂、寶潔、英特爾、甲骨文等大型跨國公司的子公司，以及騰訊、百度、阿裏巴巴、Sina.com、新東方、恒大地產、碧桂園、蒙牛等中國各大公司。
全球大公司熱衷於在開曼群島註冊的原因主要有三點，即公司註冊門檻低、監管寬松、法律體系完備、管理制度健全、稅率極低或為零、營商環境優良。目前，離岸金融業已成為開曼群島的優先產業，每年為當地帶來滾滾紅利。然而，開曼群島在為大公司提供便利的同時，也為壹些企業、組織和個人避稅和非法洗錢提供便利，從而獲得“避稅天堂”的稱號，經常受到美國和歐盟的調查甚至制裁。
正是因為離岸金融業和旅遊業給開曼群島帶來了源源不斷的巨額財富，這個資源少、人口少、災害頻發的彈丸之地才能擺脫貧困，過上非常富裕的生活。根據世界銀行的統計，開曼群島2018年的人均GDP高達85477美元(約合人民幣598339元)，遠遠超過發達國家的最低標準(12055美元)，而且近年來還在不斷增加。
正是因為擁有超級財富，開曼群島政府才有底氣在教育、醫療、養老等民生領域推行各種高福利政策。此外，社會財富的分配相對平等，政治穩定，良好的公共安全和和諧的民族關系導致了非常高的生活水平和幸福的爆發。如今的開曼群島，風景優美，基礎設施壹流，社會寬松，不僅是世界各國遊客的旅遊目的地，還吸引了大量高技能跨國人才前來工作，著實讓很多國際都市羨慕不已。
參考數據
任小可:《世界地理通論》，中文出版社，2009年。
開曼群島政府網絡。