指數基金主要是跟蹤相對應的指數，買入指數的成分股從而達到跟蹤指數的目的。
股票基金主要投資於股票，通過買賣股票賺錢之後，如果覺得暫時沒有什麽好的投資機會，就會把賺到的錢以分紅的形式分給投資者，這是主動基金分紅的主要來源。所以，牛市的時候主動基金經常會有大比例的分紅。
跟股票基金不壹樣，指數基金的調倉需要隨指數成分股的調整而調整。調倉頻率比較低，指數基金分紅的主要來源是成分股公司每年的分紅。所以即使在熊市，只要公司盈利正常，分紅政策正常，指數基金照樣會收到分紅，從而給投資者分紅。
指數基金收到上市公司的分紅並非立即給投資者分紅，而是累積到壹定程度再定期分紅。
指數基金的目的是追蹤指數，當積累的分紅太多，會影響跟蹤的效果，所以，在適當的時候，基金經理就必須把這些現金以分紅的形式分給我們投資者。
同時，指數基金要分紅必須先滿足壹定的條件，比如，指數基金已經完成“追蹤指數”的基本任務，壹般情況下，要求指數基金凈值增長率超過同期指數1%以上，才能夠分紅。
壹支指數基金的分紅能力可以通過指數股息率來判斷，股息率越高，說明指數基金分紅能力越強，同時指數的估值越低，指數基金的投資價值也就越大。