綜述比較容易看出作者對該領域所下的工夫，需要廣泛閱讀，理解不同論文在關鍵假設和模型上的主要分歧。好的綜述本身就是壹篇獨立的文章。
文獻綜述是對某壹學科、專業或專題的大量文獻進行整理篩選、分析研究和綜合提煉而成的壹種學術論文，是高度濃縮的文獻產品。根據其涉及的內容範圍不同。
綜述可分為綜合性綜述和專題性綜述兩種類型。所謂綜合性綜述是以壹個學科或專業為對象，而專題性綜述則是以壹個論題為對象的。學生畢業論文主要為專題性綜述。
綜述的規格
主流文獻，如該領域的核心期刊經典著作、專職部門的研究報告、重要化合物的觀點和論述等，是做文獻綜述的“必修課”。而多數大眾媒體上的相關報道或言論，雖然多少有點價值，但時間精力所限，可以從簡。怎樣摸清該領域的主流呢。
建議從以下幾條途徑入手:壹是圖書館的中外學術期刊，找到壹兩篇“經典”的文章後“順藤摸瓜”，留意它們的參考文獻質量較高的學術文章，通常是不會忽略該領域的主流經典文獻的。二是利用學校圖書館的“中國期刊網”、“外文期刊數據庫檢索”和外文期刊閱覽室。
能夠查到壹些較為早期的經典文獻。三是國家圖書館，有些上世紀七八十年代甚至更早出版的社科圖書，學校圖書館往往沒有收藏，但是國圖卻是壹本不少(國內出版的所有圖書都要送繳國家圖書館)，不僅如此，國圖還收藏了很多研究中國政治和政府的外文書籍，從互聯網上可以輕松查詢到。