經濟學家約翰·斯圖爾特·穆勒(john stewart Muller)對幼稚產業的標準是，壹個產業由於缺乏技術經驗、勞動生產率低、產品成本高於世界市場價格而無法與外國企業競爭，但在關稅、補貼等保護措施下能夠繼續生產，並在壹段時間後能夠在自由貿易條件下盈利，達到其他國家水平而自立。這種企業是新生企業。提供臨時保護是必要的，也是值得的。
具體內容:
當壹個行業規模小，生產成本高於國際市場價格時，如果讓其自由競爭，必然虧損。如果政府給予壹段時間的保護，使行業發展壯大，充分實現規模經濟，降低成本，最後行業完全可以面對自由競爭並盈利，那麽這個行業就可以被培育為幼稚產業。