夕陽產業的基本特征是需求增長放緩或停滯，工業產出低於所有產業的平均水平，呈下降趨勢。夕陽產業與產品生命周期有關。有些產品技術成熟，持續創新趨於枯竭，市場飽和，產品趨於同質化，競爭激烈，利潤很低。
典型的例子就是錄像機，像電影行業，應該是夕陽產業。由於數碼相機的普及，越來越少的人使用膠卷。因為工業衰退的基本特征是需求下降、產能過剩和過度競爭，只有低成本企業才能在需求萎縮的市場中生存。在這種背景下，集成化、多元化、規模化和範圍化管理戰略應運而生。加拿大獨特的夕陽產業是，在全球30多個國家禁止進口後，加拿大的海豹產業已經成為壹個沒落的夕陽產業。
從65438到0972，美國率先立法禁止進口所有海洋哺乳動物產品。1983年，歐盟決定禁止進口白袍海豹(出生僅12天)和年齡為1歲的灰袍海豹；2006年後，墨西哥、克羅地亞、比利時、荷蘭、俄羅斯等國也相繼出臺法律，禁止進口1歲以下的獵捕海豹制品。
“2010年，歐盟27個國家禁止進口加拿大海豹產品的法令生效，隨後加拿大政府將市場重心轉向中國”。華寧介紹，她的基金會曾在加拿大做過民意調查，發現62%的受訪者支持取締這壹過時行業；84%的人認為應該禁止海豹產品。