聲音被錄制下來以後，無論是說話聲、歌聲、樂器都可以通過數字音樂軟件處理，或是把它制作成CD，這時候所有的聲音沒有改變，因為CD本來就是音頻文件的壹種類型。而音頻只是儲存在計算機裏的聲音。如果有計算機再加上相應的音頻卡——就是我們經常說的聲卡，我們可以把所有的聲音錄制下來，聲音的聲學特性如音的高低等都可以用計算機硬盤文件的方式儲存下來。反過來，我們也可以把儲存下來的音頻文件用壹定的音頻程序播放，還原以前錄下的聲音。
以下省略N個字
關於幾種音頻格式的特點：
CD格式：天簌
WAV：無損
MP3：流行
MIDI：作曲家最愛
WMA：最具實力
RealAudio：流動旋律
VQF：無人問津
OGG：新生代音頻格式
時下的MP3支持格式最常見的是MP3和WMA。MP3由於是有損壓縮，因此講求采樣率，壹般是44.1KHZ。另外，還有比特率，即數據流，壹般為8---320KBPS。在MP3編碼時，還看看它是否支持可變比特率（VBR，即高音質部分采用高比特率，低音質部分采用低比特率），現在出的MP3機大部分都支持，這樣可以減小有效文件的體積。WMA則是微軟力推的壹種音頻格式，相對來說要比MP3體積更小。
因為，如今網絡上的音頻都是經過壓縮過的，所以看壹首歌或者其他音頻文件，壹般來說比特率越大，音質越好。