1930六月15出生於廣島縣。1945年,平山郁夫,15歲,成為廣島原子彈事件的幸存者。1952畢業於東京美術學校(現日本唯壹公立藝術大學東京藝術大學)。從1975開始,他頻繁地訪問中國並舉辦個展。1984日中文化交流協會副會長。
1986被中央美術學院聘為名譽教授。65438年至0988年,平山郁夫成為聯合國教科文組織親善大使,主要負責世界文化遺產的搶救工作。1989擔任東京藝術大學第六任校長。1990年,捐贈100萬美元設立聯合國教科文組織“絲綢之路基金”,資助敦煌學研究。
1992年當選為日中友好協會第四任會長。65438年至0994年,平山郁夫捐資2億日元,在中國成立敦煌石窟保護研究基金會。1998平山郁夫被授予日本文化勛章。2002年,日本政府授予他“文化交流貢獻獎”,以表彰他對促進中日文化交流的傑出貢獻。