沈陽成為清朝首都後，開始了最初的繁榮，逐漸成為整個東北的政治、經濟、文化中心。從1625(明天五年，十年後)到1631(明朝崇禎四年，後晉天聰五年)明朝修建的磚城在後晉改建擴建，根據中國歷史上流傳的“左祖右舍，錢潮野”(即祠堂在宮的左邊，宮的右邊)即今天的中街沈陽路當時中街路叫“四平街”，意思是“四季平安”或“四海平安”。東西兩側各有壹座鐘樓和壹座鼓樓。這條街道長579.3米，寬11.7米。
..晚清中街
當時整個城市的中心在方城的“井”字中央，也就是宮殿所在的地方，“井”字環繞著宮殿和各級官員。人口集中的地方自然形成各種服務業，王公貴族和達官貴人居住的地方成為商人賺錢的最佳場所。所以皇宮周邊因為地理位置的原因，逐漸成為沈陽最繁華熱鬧的地方。中街兩側逐漸形成了夜市、金銀市場、銅市、皮革市場、圖書市場、梨市、鳥市等民俗市場。到清末民初，中街已經是東北商業中心，大小商家林立。
..中街吉順大廈。
1644年的壹天，山東黃縣的單氏兄弟單李文、單文興，踩著鐘樓飄來的悠揚鐘聲，來到這條街上，開了第壹家絲綢作坊，名叫“天河裏”，後來被稱為“天合”。他們的這壹舉動，讓這條街在接下來的200年裏成為沈陽乃至東北地區重要的商品集散地。1914、經營“吉”這個名字的林在外地投資5萬多元，在中街路北側建起了壹棟兩層樓的“吉順絲坊”，很快成為同行業的老大。出於比較和競爭，“天和諧”建了壹棟三層的商務樓，而吉順絲綢之家拆除了舊樓，建了壹棟五層的商務樓，有電梯，有風扇，有暖氣，號稱中街“第二百貨”。
..民國中街。
像現在這樣，當時的中街已經遍地黃金，壹個故事足以說明。當時吉順大廈旁邊有個叫“統壹城”的小雜貨鋪。這家雜貨店是老桑家開的。吉順絲坊的掌櫃曾經說過，只要桑家同意賣地，就可以用買下整個絲坊的價格買下這塊地。但是桑家人說他們不會賣任何東西。以至於吉順絲綢之家建造的大樓不得不把這塊地留出來。這就是著名的“吉順樓缺壹角”的故事。
..20世紀20年代的中街。
當時中街最有名的有五家:最大的百貨商店——吉順絲室；最大的手表眼鏡店——亨得利；最大的藥店——天壹堂；最著名的毛筆店——李·；最小的洋貨店——統壹城(外觀最小)。在此期間，有近百家著名事務所在中捷經營。所以有人把中街稱為“錢流的路，錢流的街”。
中街自1636年皇太極登基時作為商業城市建立，至今已有380多年的歷史。從清朝聖旨的輝煌到如今眾所周知的繁華，演繹了沈陽的商業文明和城市發展史，打造了六絲坊、八金店、天壹堂、亨得利、眾合福等老字號品牌。
中街，原名“四平街”，因地處沈陽市中心，內有標誌性建築“中央寺”，故更名為“中街”。
中央殿位於沈陽故宮大正殿(原名李春明紅墻子胡同)北墻外，沈陽故宮與中街之間。只有壹座廟堂，是青磚青瓦的硬山式單檐建築。門窗都換了。只有山墻、壓磚、柱子上雕刻的花、松、鹿的圖案還存在，這是過去繁華歲月的見證。中央寺是明清沈陽古城中心坐標點的著名建築。有人說它是沈陽市四象八卦中心的“太極”，也有人說它是太極圖中的“兩儀”之壹，即“陰陽魚”的壹只眼睛。這座寺廟據說存在於明朝。明代沈陽城是十字街，東西南北四門。中央殿位於十字中心，使四門互不可見，形成“丁字結”防禦。然後古人認為城市的中心點有所謂的“鎮制”功能，可以“不吉利”等等。自清朝以來，沈陽市的人們就有許多關於這座寺廟的傳說。
..中央寺廟
“忠君殿”變成了“中央殿”。滿族人崇拜關羽為“武聖”，很早就修建了關帝廟。老漢王與明作戰，屢戰屢勝。他認為這是關公在天上的祝福，所以他在遷都的地方都修建了關帝廟。金在1625後遷都沈陽城後，選擇了城內最中心的位置，恭恭敬敬地在廟裏供奉了“關老爺”的塑像，並請人題寫了“忠義千年”的金匾，掛在廟裏。人們也稱這座寺廟為“忠義千年”。後來老王覺得廟前應該有壹塊寫著廟名的匾，就讓人寫了。因為掛牌匾的地方太小，寫不下“忠義殿”四個字，就幹脆寫成“忠義殿”。掛出來後，老漢王認為這個名字能讓大臣們像關羽壹樣忠君愛國，寓意很好，稱贊了壹番。以前因為廟名是豎著寫的，所以有人把“忠”字念成“中”字，其實只是和它的位置相對應。後來人們就把這個關帝廟叫做“中心廟”。
..土地神像。
中央寺廟是給地主的。據說漢王上臺後，想多建幾座供神的廟宇，但是除了佛和關公之外沒有別的神，於是派人進京，請明成祖萬歷皇帝給他供奉壹尊神像。明成祖看不起老漢王，就讓大臣們選壹個最不起眼的神像送給他。部長挑選了壹個又矮又醜的鄉下人。去了北京的人把神像帶回了沈陽。老漢王壹看，勃然大怒，要親自去找明成祖改。然而，站在旁邊的壹位漢族大臣反復說:“汪涵大喜，汪涵大喜”。老漢王以為這人幸災樂禍，拔劍就殺。大臣慢吞吞地問:“韓大人，大明皇帝給了我們什麽神？”漢王道:“不是土地嗎？!"大臣說:“是的！土地是壹座山！大明想把江山讓給我們。這不是喜事嗎？”老漢王認真聽完，點頭稱是，然後說:“大明這塊地不能白給我們，只能通過多打勝仗讓八旗占領和守住。就把這個土地爺放在關帝廟裏，讓關老爺做他的老爺。”於是，中央寺廟又多了壹個土地神。
中央寺廟供奉壹位山神——野山神，是滿族早年在長白山狩獵時所崇敬的神之壹。按照滿族人的說法，山神是百獸之王老虎的化身。所有進山獵食野生動物，采集藥材，挖人參的人都求他保佑。
據說努爾哈赤年輕的時候，曾經和幾個夥伴進山采人參。走了半個月，壹無所獲。那天晚上，幾個人在窩棚裏著急，只聽外面壹陣風。壹只五顏六色的老虎來到窩棚門口，大家忙著給“山神”磕頭，老虎就是不走。大家都認為壹定是有人得罪了山神，就輪流在老虎面前丟帽子。按照習俗，誰被老虎搶走了帽子，誰就得跟著老虎走。奇怪的是，別人扔帽子，老虎連聞都沒聞，努爾哈赤只是扔出去，又被老虎撿了起來。沒辦法，只好和朋友告別，向著家鄉的方向給父母磕頭，走出窩棚跟著老虎走。
但是老虎沒有吃他。而是把他領到不遠處的壹個山坡邊上，圍著壹棵大樹轉圈，把帽子放在樹下。努爾哈赤走到放帽子的地方，扒開草叢。他壹看，裏面是壹根八片葉子的大木棍(人參)。這是稀世珍寶，他恍然大悟，原來是山神指點了他找人參的路，於是跪下來給老虎磕頭。老虎對他點點頭，然後回到山裏。
努爾哈赤找到他的朋友，挖出人參，在撫順的馬市上賣了個大價錢。他不僅給大家買生活用品，還制作弓箭鎧甲，招兵買馬。大家都知道他是個大財主，大富豪，願意跟著他創業。後來努爾哈赤當了老漢王，壹直沒有忘記“山神”的大恩大德。他雖然遷都地處平原的沈陽城，但還是在離皇宮最近的寺廟裏提供山神，所以中央寺廟也提供山神。
關羽護送乾隆皇帝。據說清朝入關後，有壹年乾隆皇帝來到盛京(沈陽)參觀東邊的陵墓，住在沈陽故宮。當他連續幾天上朝回宮時，身後傳來壹陣馬蹄聲。他回頭壹看，非常不解。他仔細壹想，覺得自己可能就是那個已經回到家鄉，住在祖宮裏的“真龍帝”。有哪些神在暗中保護他？
當夜回宮，又聽得馬蹄聲。沒有回頭，甘龍停下來，問“誰是護送者”，只聽到壹個聲音從後面回答“二哥雲長”。乾隆聽後恍然大悟，原來他是劉備轉世，結拜兄弟關羽(關雲長飾)騎著赤兔馬保護他。然後他想到關羽已經成神了，壹定知道張飛在哪裏，於是他決定再試壹次，於是他接著問:“三哥在哪裏？”壹個聲音在後面回答“鎮守遼陽”。乾隆聽後喜出望外。回宮後立即傳話，連夜召見遼陽總兵來沈陽見他。
..忠誠和對關公的忠誠。
據說這個遼陽連長是個武將，性格正派，性情忠厚，經常因為不會奉承上司而得罪上司。皇帝東遊盛京期間，得知皇族的壹個親戚趁機盤剝百姓，正在家中通宵寫奏章，向皇帝檢舉貪官。突然，我聽說甘龍宣布他連夜進宮。我誤以為奸臣惡人先告狀，想借皇帝之手殺了他。我想，我就算死了也白死了，不能讓壞人得逞，於是寫了奏章讓家人交給皇帝，在家裏自殺了。
甘龍收到奏章後後悔不已，下令調查貪官汙吏。在開車回京之前，他去中央寺廟為關公燒香，感謝他的好意，並命令盛京官員重建寺廟，按時祭祀。
不管中央寺廟裏的關公是否真的顯示了他的精神，自從乾隆在東方參觀陵墓後，這裏的香火越來越受歡迎。原因是中街的店鋪商戶生意興隆，紛紛來廟裏燒香祭祀。過去，人們不僅尊關公為“武聖”，而且視他為“武財神”(財神是趙公明)。這是因為在過去，所有正經的商人都以“童心未泯，貨真價實”，“忠義江湖”為信條，而三國中的關公更是以“忠義”二字名垂千古，所以商人都把他視為能給他們帶來好名聲的神仙，漸漸地就成了“武財神”。從明代開始，中街就是沈陽最繁華的商業街，而到了清代的繁華時期，店鋪、商家眾多，中央寺廟關老爺寶座前的自然香火壹天比壹天旺盛。
“我沒去中心寺，沈陽也沒去。”中央寺是沈陽最小的寺廟，占地只有半畝。當人們來到中央殿的時候，會註意到壹個現象，那就是雖然殿內離故宮很近，但是北面的宮墻卻特意在這裏轉了壹個彎，在正殿後面的紅墻之外留出了壹片空地給殿門。傳說皇帝建紫禁城的時候，不僅沒有拆掉這座靠近皇宮的小廟，而且出於對廟裏神靈的尊重，還下了壹道聖旨，在廟裏“尊關公、尊土地、尊山神、尊城隍、尊財神”，加起來足有壹尺五。加上廟前原有的街道，就形成了現在的空地。中央殿位於沈陽故宮大正殿北面，是明清時期沈陽古城的中心，因此成為沈陽古城中心的象征，地位十分重要。
中央的寺廟供奉著武財神的“關帝盛駿”。農歷正月初五是“財神”的生日，通常在初壹至初五舉行燈籠。明洪武二十壹年(1388)，沈陽衛司令閔忠主持在遼、金、元舊城基礎上重建沈陽城。四道城墻各開壹門，與城中主要街道相對應，形成“十字街”格局，中心殿位於兩條街道交匯處的東北街，成為城市的中心坐標。金末天命十年(1625)遷都沈陽後，汗宮、大正殿、十王閣等建築沿南北田童街而建。清崇德二年(1637)，清太宗將古城改為巴城門和景子街後，中心寺廟仍是盛京古城的中心坐標。
所以中節既有“中心”的意思，也有“忠”的意思。