ERP是集物質資源管理(物流)、人力資源管理(人流)、財務資源管理(資金流)、信息資源管理(信息流)於壹體的企業管理軟件。Gartner Group開發的壹個概念，描述了下壹代制造業務系統和制造資源計劃(MRP II)軟件。它將包括客戶端/服務架構，使用圖形用戶界面，並通過使用開放系統。除了現有的標準功能，它還包括其他功能，如質量、流程操作管理和調整報告。特別是ERP采用的基礎技術，會讓用戶在軟件和硬件兩方面都有獨立性，升級起來更容易。ERP的關鍵是所有用戶都可以為自己量身定制應用，所以自然好用。
但是，ERP本身不是管理，不能代替管理。ERP本身並不能解決企業的管理問題。企業的管理問題只能靠管理者自己解決。ERP可以成為管理者解決企業管理問題的工具。由於很多企業錯誤地將ERP視為管理本身，在ERP實施之前未能認真分析企業的管理問題並找到解決方案，過於依賴ERP來解決問題。
最後，不僅老問題得不到有效解決，還產生了很多新問題，最終導致ERP實施失敗。企業也因此受到了傷害。要正確認識什麽是ERP，什麽不是ERP，在實施ERP之前就要認真分析企業管理中存在的問題，了解ERP在解決這些問題中的作用，全面細致地規劃和實施使用ERP解決這些問題的程序，為ERP充分發揮效率提供保障。隨著管理學科和計算機應用技術的逐步發展，人們重新認識和定位了ERP。ERP逐漸改變了它的角色。在管理上，人們發現ERP無法管理隨機的、突發的事件，比如安全事故，但ERP在這些方面並不壹定要發揮優勢。ERP可以在人力資源管理、執行力、檔案管理、信息共享、固定信息等方面發揮巨大優勢。於是研究人員發現ERP是用來輔助管理的。管理者主導管理的組合可以達到非常高效快速的效果，既解決了掌握ERP門檻高的問題，又解決了ERP管理缺陷的問題，這也是現在大企業重新啟用並非常熱衷於ERP的原因。
ERP系統的管理思想
ERP最早是由美國Gartner集團咨詢公司提出的。作為當今世界最先進的企業管理模式，它不僅體現了當今世界最先進的企業管理理論，也為企業信息集成提供了最佳解決方案。它將企業的物流、資金流、信息流統壹起來進行管理，從而最大限度地利用企業現有資源，實現企業經濟效益的最大化。
ERP的核心管理思想是實現整個供應鏈的有效管理，主要體現在以下三個方面:
1.它體現了管理整個供應鏈資源的思想。在知識經濟時代，僅僅依靠自己企業的資源是無法有效參與市場競爭的。還需要將供應商、制造廠、分銷網絡、客戶等經營過程中涉及的各方納入到壹個緊密的供應鏈中，從而有效地安排企業的產供銷活動，滿足企業利用全社會壹切市場資源快速高效地進行生產經營的需要，以進壹步提高效率，獲得市場競爭優勢。換句話說，現代企業競爭不是單個企業之間的競爭，而是壹個企業供應鏈與另壹個企業供應鏈之間的競爭。ERP系統實現了對整個企業供應鏈的管理，適應了知識經濟時代市場競爭的需要。
2.體現精益生產、同步工程和敏捷制造思想ERP系統支持混合生產模式的管理，其管理思想表現在兩個方面:壹個是“精益生產LP(Lean Production)”思想，這是麻省理工學院提出的企業管理戰略體系。即企業以批量生產的方式組織生產時，將客戶、銷售代理、供應商、合作單位納入生產體系。企業與銷售代理、客戶、供應商之間的關系不再是單純的業務關系，而是* * *利益的合作夥伴關系。這種合作夥伴關系構成了企業的供應鏈，這是精益生產的核心思想。二是“敏捷制造”的思想。當市場發生變化，企業滿足特定的市場和產品需求時，企業的基礎合作夥伴可能無法滿足新產品開發和生產的要求。此時，企業會組織由特定供應商和銷售渠道組成的短期或壹次性供應鏈，形成“虛擬工廠”，將供應和合作單位視為企業的組成部分，采用“同步工程”組織生產，從而在最短的時間內將新產品推向市場，並時刻保持產品。
3.ERP系統中的計劃體系主要包括:主生產計劃、物料需求計劃、產能計劃、采購計劃、銷售執行計劃、利潤計劃、財務預算和人力資源計劃，這些計劃功能和價值控制功能已經完全融入到整個供應鏈體系中。另壹方面，ERP系統定義了與交易相關的會計科目和核算方法，以便在交易發生時自動生成會計分錄，保證資金流和物流的同步記錄和數據壹致性。從而根據財政資金的現狀，追溯資金的來龍去脈，進壹步追溯相關的業務活動，改變了資金信息滯後於物資信息的局面，便於實現過程中的控制和實時決策。此外，計劃、交易處理、控制和決策的功能都是在整個供應鏈的業務流程中實現的。要求在每個流程的業務過程中充分發揮每個人的工作潛力和責任感，強調流程之間的合作精神，從而在壹個有機的組織中充分發揮每個人的主觀能動性和潛力。實現企業管理從“高聳式”組織結構向“扁平化”組織結構的轉變，提高企業對市場動態變化的響應速度。總之，隨著IT技術的快速發展和應用，ERP系統可以將許多先進的管理思想轉化為實用的計算機軟件系統。
ERP的發展歷程
A.MIS系統階段(管理信息系統)企業的信息管理系統主要是記錄大量的原始數據，支持查詢和匯總。
B.B.MRP階段(物料需求計劃)企業的信息管理系統管理產品構成，借助計算機的計算能力和系統對客戶訂單、庫存物料、產品構成的管理能力，根據客戶訂單和產品結構清單制定和計算物料需求計劃。實現降低庫存和優化庫存的管理目標。
C.MRPⅱ(制造資源計劃)在MRP管理系統的基礎上，該系統增加了對企業生產中心、加工工時、生產能力等的管理。實現計算機生產調度的功能，還包括財務功能，在企業中形成壹個以計算機為核心的閉環管理系統。這壹管理系統已經能夠對產、供、銷的整個生產過程進行動態監控。
D.ERP階段(企業資源計劃)進入ERP階段後，以計算機為核心的企業級管理系統更加成熟，系統增加了包括財務預測、生產能力、資源調度調整等功能。配合企業實現JIT管理全面、質量管理、生產資源調度管理和決策輔助。成為企業進行生產管理和決策的平臺工具。
E.電子商務時代ERP互聯網技術的成熟，為企業信息管理系統增加了信息共享和與客戶或供應商直接數據交換的能力，從而加強了企業之間的聯系，形成* * *發展的生存鏈，體現了企業為了實現生存競爭的供應鏈管理思想。ERP系統相應地實現了這壹功能，使決策者和業務部門實現跨企業的聯合作戰。可見，ERP的應用能夠有效促進現有企業管理的現代化和科學化，適應競爭日益激烈的市場要求，其引入已成為大勢所趨。
f:無產階級時代的ERP將全國納入整體ERP，這將形成新的社會主義計劃經濟。g:當今時代的ERP。現時代的ERP緊緊抓住企業信息流的主線，以生產經營為目的，為行業提供非常專業的ERP。