其實很少有人知道，中國很少對外宣傳。1979對越自衛反擊戰也是迄今為止世界上規模最大的熱帶叢林坦克戰。壹直認為越南地處熱帶地區，地形崎嶇復雜，原始叢林茂密，不適合坦克部隊作戰。在我的印象中，中國的軍隊是以純步兵進攻的。但在這場戰爭中，中國出動了500多輛坦克，在戰爭中發揮了重要作用。
中國陸軍投入6個坦克團，包括昆明軍區獨立坦克團、41陸軍坦克團、42陸軍坦克團、43陸軍坦克團、55陸軍坦克團和廣州軍區獨立坦克團。整個戰爭期間，我軍投入坦克500多輛，其中62式輕型坦克近400輛，59式中型坦克60多輛，兩棲坦克63輛，此外還有100多輛63式裝甲車和400多輛各種保障車輛。這個規模基本接近兩個滿員坦克師的戰鬥突擊力量。
這6個坦克團在越南山地叢林中進行了協同作戰，同時開創了熱帶山地叢林坦克戰的先河，這也是我軍首次大規模使用坦克。與此同時，我軍坦克創造性分散，步兵以營或連為單位配屬協同進攻，尤其是坦克是搭載步兵實施叢林穿插作戰的主力，創造了戰爭史上的奇跡。
反擊中，我軍坦克部隊戰鬥70余次，擊毀、擊傷越軍坦克17輛，火炮108門，汽車56輛，摧毀掩體1210個，炮兵陣地9個。當時越南軍隊的反坦克力量也很強大，廣泛使用蘇聯RPG2和RPG7型40毫米反坦克火箭筒，可以輕易穿透中國62式坦克的正面裝甲。越軍還裝備了大量蘇制反坦克導彈，僅在戰場上被我軍繳獲的蘇制反坦克導彈就多達800枚。
我們的坦克損失有多嚴重？參戰的500輛坦克損失609次(註意是“壹次”，不是壹輛)，每輛坦克平均損失壹次以上。但533坦克通過現場救援恢復了戰鬥力。只有76輛坦克因戰爭受損，其中32輛因戰爭受損的坦克無法現場修復，裝車後送修。44輛坦克被徹底摧毀，並在處置後被遺棄。準確的說，我軍在戰場上只損失了44輛坦克。總的來說，我們所有的坦克都損壞了。由此可見，反擊是激烈而殘酷的。
所以電影《芳華》中展現的反攻戰場上的血腥和嚴重傷亡是比較客觀的。我軍在1979戰略上取得了戰爭的勝利，但很多戰役打得不好，損失慘重，傷亡慘重，失敗和失誤的例子很多。要知道，1979年，中國有600萬軍隊，其中至少有200萬是因為各種原因擠進軍隊的。此時的中國軍隊，別說打現代戰爭了，連我軍引以為傲的傳家寶都忘了。對部隊戰鬥力的巨大損害主要與軍事訓練不足和人員臃腫有關。當時全軍大練兵發現了令人哭笑不得的情況。部隊很多基層官兵不會野外行軍，沒有戰鬥經驗。我軍79年打越南的時候，打過印度抗美援朝的老兵很少，而且都是團以上幹部，基層作戰經驗很少。毫不誇張地說，基層部隊實際上已經喪失了按圖行軍的能力。
在1979的戰爭中，我軍不僅作戰經驗和技能低下，裝備保障也很差。或者看地圖，比如說。當時我們越南步兵連發的作戰地圖比例尺其實是1:1萬，畫的很粗糙。這個村莊只是壹個紅色的圓圈，沒有任何軍事標誌來標記它。我不知道道路承載能力，哪裏有水，哪裏容易發生災害，哪裏有居民點。這種地圖只適合掛在墻上的師級領導繪制的首長決心圖，根本不能用於基層營級的步兵作戰。
食物方面，我軍部分部隊在出境前補充了補給。大多數官兵寧願少帶食物，多帶武器彈藥。士兵們最喜歡的食物是壓縮餅幹和蔬菜罐頭。最恐怖的是壹種2斤裝的紅燒肉罐頭，可以解決壹個班的肉。肉罐頭有壹半是肥肉和油。壹頓飯吃不完，馬上就變質了。第二天早上他們都扔掉了。他們中的許多人在第三天晚上沒有吃它，所以他們不得不四處尋找食物。
南疆行動前期，越軍戰鬥力比較強。此時越南剛剛統壹不到四年。經過20多年的越戰，越南軍隊戰術素養和士氣非常高，繳獲了大量美制武器和蘇聯支援。直到老山民在暗山作戰，越軍才能和我們展開大規模的反攻。直到老山戰役後，我軍才占據絕對優勢，傷亡大大減少。越軍被打哭了。