劉，本名，字仲輝，原籍江西瑞州漢人，但世代在遼朝為官，成為官宦世家。後來，劉的曾祖父擔任了晉代興州節度使，舉家遷居河北，劉氏家族在興州紮下了根。劉佳麗在兩朝任職，家世顯赫。劉出生的時候，他英俊瀟灑，雄心勃勃。他從小被家人寄予厚望，年少聰明。八歲入學，能背百家文章，所以名噪壹時。
劉所在的興州，就是管仲存救的興州。興州自古以來就是草原文明和農耕文明的接觸地帶，興州人民習慣了蠻夷。戰國時，邢州歸趙，趙武王陵聖旨在此頒布。十六國時期，興州是後趙王朝的首都。遼金時期，星州設節度使。因此，興州被史學界稱為“民族走廊”，是北方民族融合的重鎮，這也是興州中外之辯薄弱的原因。？
劉義之生活在少數民族政權下，遼金推行漢化改革，也尊崇孔子，開科舉，研究儒學，但從未學過華夷之辨。因此，劉從小受到的教育缺少了中國人和外國人爭論的內容。
劉的父親曾經是官府的壹個官吏。蒙古南下後，他換了家，換了蒙古人的戶口。劉氏家族畢竟是漢人，掌握著地方政權，所以在劉13歲的時候，被統治者要求去元帥府當人質。元帥府是金代最高軍事機構。劉雖然是個“質子”，但他在金朝卻是有著萬丈光芒，能接觸到壹些武官和達官貴人。
在爸爸的關系網的幫助下，劉17歲進入邢臺我們辦公室，從事文秘工作。
凡是有野心，有好計劃的人，都會對這種刀筆收藏家的工作非常反感。
劉也不例外。他不太喜歡這份工作，於是果斷辭職，去了家鄉附近的武安山隱居，開始學佛。
後來，他幹脆剃了頭發，受了戒，取了“子聰”的法名，正式出家。
在他出家的幾年裏，他壹直在學習，包括天文、地理、法制史、陰陽八卦，應有盡有，尤其是《易經》和《史靜書》這兩部奇書。結果他不僅知道世界的壹切，還失去了他的聰明才智。他還四處遊歷，考察各地的地理和風土人情。幾年後，他積累了很多知識。
此時中蒙南宋大地劍拔弩張，國家四分五裂，人民水深火熱。
作為儒家文化的繼承者，他希望看到國家統壹，不希望山河破碎。他希望用自己的知識幫助明君治國平天下。當時只有忽必烈能實現這個野心。
到了26歲，機會終於出現了。
忽必烈廣納賢才，劉在禪師海雲的推薦下迅速成為忽必烈身邊的第壹個謀士。此時蒙古尚未入主中原，忽必烈也尚未即位。
劉入忽必烈宮後，先任軍務參謀，跟隨忽必烈三次南下(兩次在大理，壹次在南宋)，在隨軍途中，根據山川情況負責軍務參謀和宿營事務。每次攻下壹座城，劉都勸忽必烈不要亂殺，“不可殺壹人”，所以忽必烈有最好的軍紀。
1259年，蒙古可汗攻打四川賀州時戰死。當時忽必烈正在攻打湖北鄂州。聽到這個消息，在劉的鼓動下，忽必烈立即與南宋媾和，率軍趕回老家奪取政權。然後蒙古內亂，忽必烈駐守燕京，忽必烈的弟弟阿裏布格占領蒙古高原，雙方對峙。忽必烈壹方既有蒙古軍人的堅韌，又有劉等精英智囊的策劃。最終，阿裏布格在1264被擊敗，忽必烈成為蒙古的實際統治者。
劉還做過壹件歷史上有名的事情，那就是修建燕京城，也就是現在的京城。當時蒙古帝國的首都還在今天的外蒙古，離中原太遠了。真的不像壹個進入中原的正統王朝。在劉的設計下，蒙古人修建了北京城，奠定了北京城的最初雛形。
蒙古建國初期，既沒有國名，也沒有年號。成吉思汗在1206年中華人民共和國成立後才使用“大蒙古國”的國名。1260年，經過與始祖忽必烈七年的戰鬥，大理和南宋基本滅亡，建立了元朝。在劉的建議下，忽必烈采用了天皇制，自稱“我”，建立年份為“中統”，意為中國的開放。1271年，劉選取了《周易》“大哉”句中的“大元”二字作為新王朝的國號。這壹年，忽必烈頒布聖旨，將蒙古改名為“大元”，這就是元朝國號的由來。這個稱號完全是儒家的，淡化了漢人對蒙古政權的陌生感。
劉在向忽必烈獻計“良法治天下，養百姓”。他還按照中原王朝的模式為大元制定了壹套法規，建立了完善的國家機構和官僚制度，促進了元朝的政治、經濟和文化的發展。他向這位官員推薦了歷代的智者和老臣，並挑選了那些在山野幸存下來的人。
劉還參與了元朝紙幣的發行。當時劉向忽必烈建議，陽用銅錢，陰用紙幣。華夏，陽明之區；沙漠，背陰的土地。今陛下在大漠，主公若在掌中，宜發紙錢。陛下要告訴後人，如果銅錢流通，將來天下不得安寧。
由此，元朝成為歷史上第壹個使用紙幣作為流通貨幣的朝代，元朝禁止金銀銅等重金屬流通。
劉功績卓著，深受忽必烈的器重和信任。如上所述，劉跟隨忽必烈出家為僧。雖然他很有才華，但他不追求名利，也不在乎官俸。在很長壹段時間裏，他壹直以僧人的身份站在忽必烈身邊。後來忽必烈覺得不妥，就把劉世俗化，改名叫劉。不僅給了他漂亮的房子和肥沃的土地，還把翰林學士竇默的女兒許配給他為妻。忽必烈拜劉為光祿大夫，官至太保，統領中書省政務。
劉在元帝國混得如魚得水。1274年八月，元大都的建設還在如火如荼的進行中，這座城市的總設計師突然病逝，享年59歲。
據《元史》記載，他死的時候是“坐起而死無病”，就像道士和尚“坐起”壹樣。
忽必烈聽到劉突然去世的消息，非常震驚。他為這位在壹起幾十年的老兵感到難過，為作為總設計師的劉沒能看到大都城的最終建成感到遺憾。
忽必烈傷心欲絕，向大臣們哭訴:“鐘兵對我忠心耿耿三十余年，小心翼翼，不避艱難險阻，壹言不發，見識之深，我卻心知肚明。”
劉死後，忽必烈追封他為太傅，趙國公，追封他為，後人追封他為太師、常山王，追封他為。這個“鄭文”是古代文官的最高謚號，歷史上只有範仲淹、曾國藩等少數傑出大臣能獲此殊榮。此外，在整個元朝，劉是漢人中唯壹壹個能夠擁有三個頭銜的人，顯示了他的偉大成就。
可以說，沒有劉，就沒有元朝近百年的基業。因此，劉壹直被稱為“元帝國的總設計師”。他輔佐忽必烈統壹中國，實行漢化，從混亂走向治理，從野蠻走向文明，鞏固了元朝統壹中國的大業。這麽大的成就，還能清凈超脫，活得自然。
成功之後，他不再貪圖財富和美貌。他要的不是名利，甚至不是後人的名字。他只是想證明自己，為世界尋求正直，為人民爭取和平。