《天龍八部》中，掃地僧僅憑意念就能讓人吐血。
隨著金庸小說被翻拍成各種電影電視劇，人們越來越熱衷於談論少林寺的武功。易筋經就不用說了，只要學會了就能穩穩的排在江湖前十。少林七十二絕技就不用說了，幾乎成了武術的量化標準。少林七十二絕技的傳說是達摩創造的。達摩自然是古今天下第壹人，其次是掃地僧。他整天在藏經閣掃地，看了幾十年的武功秘籍，自然知道不少絕技。金庸筆下的覺遠也是藏經閣的受益者。在《神雕俠侶》和《屠龍記》中，書中的覺遠是少林寺藏經閣的管書僧，也是張三豐的師父。
電視劇《神雕俠侶》中的和尚覺遠
註意，金庸小說裏的藏經閣，是收藏各種神奇武功秘籍的地方。因此，對覺遠來說，在這裏管理圖書是壹份很棒的工作。即使連最基礎的武功都不會，卻能天天背經，在不經意間練就深厚的內功，打敗“昆侖三聖”何祖道。覺遠生前所誦《楞嚴經》的內容，也成為峨眉、武當獨樹壹幟的流派。在各種關於少林的影視作品中，少林寺的武功也在被大力強調。少林足球中的少林足球隊以功夫奪冠；《方世玉》中的方世玉，憑借南少林的武功，只身前往刑場，救出父母。甚至在看似毫無關聯的《神之極品》中，也會出現少林寺的十八銅人。打敗英雄後，他們還會教他高深的武功做飯...
電影《少林足球》劇照。
於是，在人們眼裏，武術成了少林寺的大部分。
少林和尚
歷史上的少林寺首先應該是僧人居住的地方。世人認為，在寺廟這樣安靜優雅的地方，每天打坐就好了。不知道和尚也要吃飯。飯從哪裏來？僅僅依靠信徒的捐贈並不能保證每餐都有食物。但是和尚不夠專業，沒時間種地。所以壹開始寺院享受國家免稅政策，種地很劃算。自己不種，也可以找租戶種。在《天龍八部》中，喬峰的養父喬三槐是少林寺的房客。他們壹家住在少室山，租用少林寺的土地，所以他們和少林寺關系密切，所以少林寺想把喬峰送給他們收養。
電視劇《龍八枝》中的喬三懷
既然是免稅的，除了讓租客種地，還有很大的操作空間。在寺廟周圍有土地的人，會來把土地“留”在寺廟裏，定期給寺廟捐錢，所以這些土地不會被征稅。寺廟拿到錢，有了資本的原始積累，就可以買地，買商鋪等等。所以和尚練武不僅是為了強身健體，也是為了保護寺廟財產。“十三釵救唐王”後，李世民贈予大量土地擴建少林寺。少林寺房地產越多，和尚越多。當時寺內僧人多達2000人，其中有500多名僧人，被民間傳說稱為“五百羅漢”。唐朝以後，寺廟要麽只免地方稅，要麽只免丁稅(每個成年男子都要繳納的個人稅)。簡而言之，有許多限制。所以少林寺的僧兵最多也就500人，和邗山的兩萬僧兵比起來不算多。但這些都不夠浪漫，過於現實，所以被影視作品直接忽略了。影視作品這麽做只是為了迎合大眾的口味。試想壹下，妳是想看到壹個年輕人打遍天下，勾搭妹子，結交損友，四處惹事，成為壹代豪傑，還是想看到壹個和尚在廟裏念經，生火做飯，獨自思考，與人共商禪道，以慈悲化解武林矛盾，成為主持人，功過圓滿？