美麗的歷史也是醫學的歷史。在中國，早在商代，古人就在生活實踐中認識到，自然界中神奇的花草不僅能治病，而且與美有著千絲萬縷的聯系。這時，婦女們開始用顏地的紅藍花擦胭脂，使嘴唇變得明亮。在周文王，婦女們廣泛使用鋅粉來擦臉。我國第壹部藥學專著《神農本草》列舉了365種藥物，其中記載了幾十種具有美容作用的藥物，如“冬瓜子色好，能益氣不饑，長期使用能強身抗衰”，“白芷皮長，滋潤膚色，可作面脂”，“僵蠶能消除黑斑，使人氣色好”。此外，書中還描述了姜、蔥、棗、芝麻等20多種食物的美容功能。
西漢霍去病大敗匈奴，匈奴逃往漠北，留下壹首悲歌:“祁連山若失，牛羊不歡；失我山，使我女無色。“據後世考證，‘閻誌’意為‘胭脂’，燕山統治時期盛產胭脂草，匈奴女子用以美化自己。可見，即使在曠野，對美的追求也如江南煙雨。
除了胭脂增色，古人還追求皮膚潔白如雪。成語“洗盡鉛花”中的“鉛花”就是指鉛粉。早在商代，我國就發現鉛化合物有增白作用。古人把鉛燒成粉末，塗在臉上增白。古今中外，對美的追求是有代價的。我們可以想象當年有多少白臉美女死於鉛中毒。平安時代的故事畫面裏，美麗的王姬，剛過40歲，因為用了更多的鉛粉，被燒成了黑點。19世紀下半葉，世界上開發出無鉛白粉。日本在明治和大正時期也進口無鉛白粉。1934年，日本政府宣布禁止使用含鉛的白色粉末。鶯糞有很強的脫色作用，很多日本女性用它做皮膚增白劑。
在許多情況下，健康和美麗似乎並不相輔相成。即使在醫學高度發達的今天，化妝品仍然不安全。壹些化妝品含有微量的鉛和重金屬，如汞和砷。英國科學家發表的研究報告顯示，歐洲女性因為日常使用化妝品，平均每年吸收約2.3公斤化學物質。當然，這些化學物質帶來的不僅僅是美麗。
無論是“楚王細腰多宮餓死”還是“新妝棄舊六宮畫黑眉”，從古至今總有人站在時尚潮流的最前沿。後壹句講的是楊貴妃轉行做水墨畫和熏畫眉，甚至把唐朝的靛藍和炭棒也做得很暢銷。當時宮廷是壹種時尚潮流。唐朝是壹個海納百川的時代，所以大家都善於追風。據考證，當時皇宮裏非常流行壹種“血暈妝”。在三四個路口塗上紅紫色，然後用手指塗到融化。看起來很血腥。現在很流行。到了元雜劇，妝容又變了。“臉頰上沒有粉。黑調如唇泥，眉低。圓蠍無蠍形，紅色不暈。”白居易的《時代之妝》成為元和夏季流行妝容的時尚發布。他的臉塗著赭色，嘴唇塗著黑泥，眉毛塗著八字，頭發看起來
不同的時代有不同的審美。樂府民歌《尚墨桑》雲:“美男子留長髯。”它的臉很白，有微微的胡須，是兩千多年前美男子的標準。有人開玩笑說，如果芙蓉姐姐穿越到唐朝，她會震驚於自然和人類。已經證實，特定時代的審美甚至改變了歷史。理查德·紮克在《西方文明史》中描述，拿破侖在滑鐵盧戰爭的關鍵時刻患了痔瘡，所以他躺在帳篷裏，而不是在前線指揮戰鬥。壹些愛管閑事的人總結說，拿破侖其實是被巴黎時尚打敗的決定性時刻。拿破侖患有痔瘡，不得不回到他的帳篷裏抽鴉片來緩解疼痛。拿破侖因為當時喜歡穿緊身褲，得了痔瘡。他為什麽喜歡緊身褲？因為那時候很流行。
在劉早期的小說《鐘鼓樓》中，寫了壹個清朝的美女:“這個女兒很漂亮，這自然是用當時的審美標準來衡量的。她有壹張鵝蛋臉，細長的眼睛，扁平的鼻子和又圓又白的鼻子。她有壹張地道的櫻桃嘴，下巴右側有壹個小黑蠍子。”今天，這當然不是壹個美女。有壹次，有人看到壹張清貴妃的照片，很惡心，但她當時真的是個美人。金發碧眼都醜，更別說清朝了。甚至在幾十年前，中國人還不能接受外國人。美國記者福克斯·巴特菲爾德(Fox butterfield)在他的《中國，免於10大災難》壹書中記錄了壹個故事:他在中國中部的壹個省會旅遊時，河邊的船民第壹眼就看到了他。他們害怕地躺在船艙裏，以為抓到了鬼。
當今世界，雖然有壹些原始部落，他們的美在於脖子長，但他們不惜戴上層層項圈，讓脖子與身體不協調，或者嘴巴漂亮，甚至在舌頭上固定壹個大鍋，讓嘴巴更大。但是大部分地方都是以歐美的審美標準為標準。別的不說，就說現在中國每個城市的房地產都在爭壹個洋名。現在，林黛玉和瑪麗蓮·夢露合二為壹，中國人更欣賞誰的美？沈默，抑郁。