經濟壹詞來自希臘語，意思是“管理壹個家庭的人”。唯物主義代表色諾芬在《論經濟》中把“家庭”和“管理”的結合理解為經濟。嚴復曾將經濟壹詞翻譯為生計。日本人正式將其轉變為壹種經濟，然後孫中山先生將這種說法從日本引入中國。
經濟學主要是指應用理論經濟學的基本原理研究國民經濟各部門、各專業領域經濟活動和經濟關系的規律性，或通過分析非經濟活動的經濟效益和社會效益而建立的各種經濟學科。商業經濟學是專門研究商業部門經濟關系及其發展規律的學科。商業經濟學是20世紀俄國十月革命後蘇聯社會主義建設過程中創立的壹門部門經濟學。當時的研究範圍僅限於蘇聯，被稱為“蘇聯貿易經濟”。中華人民共和國（中國）成立後不久，以研究中國商業為範圍的商業經濟學成立了，被稱為中國社會主義商業經濟學。社會主義商業經濟學已經發展成為壹門獨立的科學體系，它以政治經濟學為基礎，深入研究商業部門的經濟活動。但它並不局限於研究壹般經濟規律在商業中的體現，而是著眼於揭示商業的獨特經濟規律。
市場經濟是指以市場自由價格為導向的經濟狀況，是指與人為幹預因素無關的真實市場狀況的反映。它是相對於計劃經濟而言的。說得通俗壹點，在市場上，我想怎麽賣自己的東西就怎麽賣，用什麽方式賣，別人無權幹涉。商品經濟的出現應該是在社會分工和生產資料歸屬於不同生產者之後，而商品經濟發展到壹定階段後才出現商業，因此可以說商業是商品經濟的產物。