無論是掀起全球輿論熱議的“星巴克走出故宮”事件，還是備受關註的《直擊華爾街風暴》，他始終在用獨特的視角觀察傳播著中國與世界，被美國《財富》周刊描述為最具影響力的中國財經節目主持人。
他與改革開放同齡，1995年以文科狀元的成績考入外交學院。1997年在全國大學生英語演講比賽中獲第二名，並代表中國參加了1997年倫敦國際英語演講比賽，並從此開始走向世界的傳播生涯。1999年他畢業分配至中央電視臺，成為中國第壹代英語財經主播。2003年開始主持央視經濟頻道的新聞及專訪節目，現任《環球財經連線》欄目主持人，並主持《直擊華爾街風暴》等特別報道。
在30歲之前，芮成鋼就收獲了“全球明日精英”、“美中傑出青年”、“中歐傑出青年”、國務院發展研究中心最年輕客座研究員等響亮的名頭。最近的壹次國際性獎項，是2009年秋被美國好萊塢最具影響力的報紙《好萊塢記者》（Hollywood Reporter）評選為“20位最具全球影響力的電視明星”之壹——芮成鋼是唯壹獲獎的中國電視主持人，而入選的評審標準是：世界各地的壹線傑出電視明星，年齡在35歲以下，代表新壹代媒體發展方向，致力於重新定義國際化的電視節日內容與產業。他讓耶魯大學校長理查德·萊文心甘情願花20萬美元讓他以公派的方式留學耶魯壹年，並因此成為該校歷史上最年輕的“耶魯世界學者”。
他在全球著名的達沃斯論壇上為壹個患白血病的朋友向頂級制藥公司高管尋求幫助，並因此成為諾華全球總裁來中國壹定要見的人。
他24歲前已經采訪了200位世界政治、經濟、學界的頂級人士，成為“采訪外國政商領袖最多的中國記者”，並因采訪與許多人成為忘年交，比如剛剛托女兒去他新書發布會捧場的澳大利亞總理陸克文，就是他“出來壹起喝喝酒”的朋友之壹。
他英語好到讓人嫉妒得想學日本武士切腹，但他卻只用漢語拼音Rui chenggang做英文名。他開壹輛中華車，因為曾用博客把星巴克請出故宮而名噪壹時。他剛剛31歲。
他是芮成鋼
而這些，都不是他追求的，他只是希望自己自由，並且更有意思——這是他采訪了上百個制造成功故事的名人之後，最堅持的原則。
妳們需要的不是職業規劃和成功，而是選擇的權利和冒險的動機
跨國500強企業的高管，金融巨擎的中國首席代表，包括壹位美國極富傳奇色彩的資本運作高手，曾三次請芮成鋼吃飯，希望他成為自己在中國的業務負責人，芮成鋼謝絕了。“我不喜歡那種生活。讓我拿壹個比現在高出好幾倍的薪水在國貿19層以壹個職業經理人的身份進進出出。對我來說沒有任何的吸引力。”這個長句子他說得異常流利，顯然已經經過反復思考，成為個人信條。
本以為芮成鋼是壹個對自己的未來考慮得非常現實又周詳的人。他接觸的每個人都有能力給他壹個塑造截然不同的職業生涯的機會。但是在采訪中卻發現。他似乎沒有什麽明確的人生規劃，只要求“有趣和自由”，而所謂自由，就是擁有選擇的權利，隨時可以拋下壹切去做自己想做的事情，包括他現在的工作。這也是為什麽芮成鋼現在都堅持租房子住的原因。他希望人生不要這麽快固定下來，仍舊充滿冒險的可能。
芮成鋼的座右銘是美國小說家菲茲傑拉德所說的：“The test of a first rate of intelligence is to have two opposed ideas al the same time and still retain the ability to function，”(最高的智慧莫過於在自相矛盾的情況下仍能夠發揮作用)這似乎能解釋為什麽我覺得他是壹個追求“嚴謹與進步”和“自由與散漫”的***生矛盾體了。
壹方面，我們看到的是他終日與全球知名人士打交道，論起朋友動輒就是某國政要、某金融巨頭、某諾貝爾獎獲得者；而另壹方面，他恰是因為與這些人靠得近，所以更能看清真實。“看得越多，越能保持壹顆平常心。”在芮成鋼的眼中。鏡頭裏寬敞的白宮總統橢圓形辦公室不過是用廣角制造出效果的小房間，“只有我們演播室壹半大，”他比畫了壹下三十多平方米的演播室，“白宮西翼的門尤其矮，壹米九的人進去都要低著頭。”而金融大鱷索羅斯在他的想象中是壹個多麽野心勃勃的人物，結果壹見面，卻發現是個面慈心軟的和善老人，對掙錢已經亳無興趣，想的更多的是如何做慈善。這些人和事都更讓芮成鋼想清楚，他需要的是什麽。
他說，“我有時會在晚上開車去香山，站到山頂上往下看，會發現妳所焦灼的、在意的或者猶豫不決的事情，那些職場上的狂喜和刺痛，人生的喜怒哀樂都被北京二環三環四環五環的萬家燈火所包圍著。壹旦妳跳出了那個圈。它們就不重要了。”
芮成鋼有個朋友是宇航員。發現號航天飛機的機長，搭載航天飛機無數次升空。芮成鋼問過他壹個問題：從太空看地球什麽感覺。那個朋友回答：地球這麽壹個小東西，在太空裏很脆弱。那麽多行星隨便碰壹下就沒了，我們還在星球上打仗，彼此跟彼此過不去——“其實他和我站在香山頂上看北京的感覺很像，很多平常妳特別在意的事其實沒那麽重要。人生嘛，和那個用手握住沙的故事壹個道理，太用力把握反而容易失去，所以有很好，沒有也沒關系。”