今年的2月23日至25日，世界拍賣業的巨頭佳士德公司，將要拍賣流失海外多年的圓明園12獸首當中的鼠首和兔首。估價高達兩億元人民幣。
對於這個消息，無論是國家文物部門還是普通的民眾，反對拍賣的聲音壹直就沒有停止過，但是佳士得公司的態度卻壹直沒有發生變化。
在圓明園12生肖獸首銅像中，目前已經回歸的有5件牛首、猴首、虎首、豬首、馬首。還有五件龍首、蛇首、羊首、雞首和狗首銅像目前下落不明。鼠首和兔首可能是最後公開露面的兩件。
前不久，國內80多名律師自發成立了壹個律師團，他們準備要打壹場跨國的官司，對兩件文物的持有人和佳士得拍賣行提出訴訟，阻止拍賣，追索國寶。這麽大規模的律師組團準備跨國訴訟還是第壹次，律師團能夠追回國寶嗎？他們將面臨什麽樣的難題？
律師團:橫空出世
1月17日，由67名中國律師組成的追索圓明園海外流失文物訴訟律師誌願團，在北京召開記者會，表示他們在得知圓明園的鼠首和兔首，要被法國佳士得公司拍賣後，壹直在準備通過法律途徑阻止拍賣。
律師團的首席律師劉洋表示，他們已經起草了起訴書，做好了起訴方面的各種準備，報名參加律師團的律師也很踴躍。這些律師來自全國20個省、市、自治區，其中有的律師就曾在法國留過學，而且學的專業就是法國文物保護。
壹位法國華僑知道中國有壹個律師在準備起訴，給劉洋打電話說，妳這樣做，給我們中國人臉上增了點光。否則人家要賣，妳這邊繼續跟人家壹些道德勸說，人家依然要賣，我們從此不做聲，這樣做太窩囊了，壹定要訴訟。
律師團成立後面臨的第壹個問題就是:沒有原告。
原告:愛新覺羅家族
根據法國法律規定，原告需要與事實有利害關系。
最有資格作為原告出面的是圓明園管理處。
圓明園管理處有關負責人表示，從個人角度來講，對於律師團的行動當然支持。“但說實話，畢竟現在文物在私人手上，而文物又不是這個人搶劫的，讓他免費歸還的可能性有多大？”律師團的發起人之壹李興鋒表示，律師團當然希望圓明園能夠參與到追索行動中，“我們和圓明園管理處溝通了若幹次，但他們表示不出面、不參與。”
律師團把眼光投向了中華搶救流失海外文物專項基金會，這個致力於搶救海外文物的正式註冊的民間組織，成立於2002年10月18日，也就是火燒圓明園的紀念日，副總幹事牛憲鋒之前與劉洋律師是認識的，但中華搶救流失海外文物專項基金會並不願意當這個原告。
牛憲鋒認為，到法國打官司，是不是對於法律的訴訟的程序非常了解？我們準備的材料和相關的壹些法律的依據是不是有漏洞？法律訴訟是壹個非常嚴謹的工作。如果我們準備工作不足，從實現圓明園的鼠首和兔首回歸來講，壹旦這個官司打不贏的話，實際上這條路已經堵死了。
目前，中華搶救流失海外文物專項基金會比較贊成的方式，除了回購、回贈，就是通過外交途徑做非訴訟形式的討還。
轉機出現在1月25日除夕那天:在香港註冊的壹個社團法人，全球愛新覺羅家族宗親會的會長愛新覺羅朱迪先生和律師團溝通，表示願意做原告。愛新覺羅家族是清皇氏的後裔，圓明園獸首當時應該算是他們的家族財產。
劉洋認為愛新覺羅曾是皇室家族，圓明園曾是皇家園林，在當時，它屬於皇室所有。按照法國法律規定，有些團體和協會盡管沒有法律上的關系，但與事實有壹定的關聯也可以提起訴訟。
經濟困難:預付訴訟費
原告找到了，但另外壹個問題又擺在律師團面前:預付訴訟費。
壹個訴訟，律師可以不收費，甚至於律師的飛機票也可以自己掏腰包，但是在法國訴訟，法院要向外國人收取壹定的預付訴訟費。
劉洋律師分析，要按照我們的這個爭議的價值兩億來計算，訴訟費大概是40萬人民幣左右，而且如果有好的訴訟結果，比如判決返還，同時要給對方當事人進行壹些賠償，這個費用恐怕要幾百萬，我的律師團恐怕沒有這個能力把它拿回來。
愛新覺羅朱迪表示，他們年齡都很大了，經濟都很拮據，他們沒有能力來拿這筆訴訟費用。
春節期間，劉洋硬著頭皮向壹些朋友張口，但這樣大的數額，還沒有人願意出。
時間很快到了二月初，正在律師團為訴訟費用苦惱的時候，深圳新達房地產公司給律師團首席律師劉洋打來電話，表示願意出資40萬元來支持追索活動。
律師團:提交律師函
萬事俱備，只欠東風。
2月9日，81人律師團向佳士得及相關方面提交了律師函及聲明。
律師函聲明鼠首和兔首是外國人從中國搶掠的，如果佳士德代理拍賣了這兩件文物，他們的行為等同於銷贓。
律師團還給鼠首兔首的所有人發出律師函，鄭重聲明這兩件獸首是中國的，中國人將通過壹切必要的手段追索回來。