自20世紀70年代以來，美國、英國、德國、日本、法國和意大利，由於垃圾處理場地短缺和處理費用高昂，石油危機的影響使得資源問題更加突出。日本科技界首次提出“資源循環利用”的概念，引起國際社會的關註，廢棄物回收問題也日益受到關註。許多國家相繼制定了相關的法律法規，在立法上也可以看到從被動處置到主動利用的發展趨勢。比如美國，1965年制定了廢棄物處理法，1970年修訂為資源回收法，1976年修訂為資源保護與回收法，明確規定各種廢棄物尤其是固體廢棄物不允許隨意丟棄，必須作為資源使用。為了實現廢物的循環利用，許多國家采取了壹系列鼓勵廢物利用的政策和措施，如建立專門的廢物交換和回收機構，從事廢物的直接有效利用。20世紀80年代初，美國環境保護署在全國設立了200個廢物交換點和3000個回收中心。
20世紀70-80年代，壹些歐洲國家大力發展跨國廢物交換系統。德國化學工業協會首先著手與鄰國奧地利、盧森堡、荷蘭、比利時和丹麥合作，簽署了廢物交換協議。西歐* * *同體工商會在1978建立廢品交換市場。北歐的瑞典、丹麥、芬蘭和挪威建立了北歐廢物交易所，促進了廢物回收的發展。
除了這些管理措施，各國科技界還提出了許多廢物利用工藝，無論廢氣、廢液、廢渣，在適宜的條件下都可以轉化為資源。比如城市垃圾中含有的大量有機物，經過分揀加工後可以作為煤炭的輔助燃料，也可以在高溫下分解制成燃料油；有些廢液與廢料混在壹起，可被微生物降解，產生沼氣和優質肥料；鍺等高價金屬材料可從廢煙塵中回收；廢渣被用來生產建築材料是很常見的。
1972年，中國在聯合國人類環境大會(2008年6月5日至6月6日在瑞典斯德哥爾摩舉行)上提出“綜合利用，化害為利”的環保方針，並在1973年8月5日至20日在北京召開的首屆環保大會上得到確認，1979號頒布。
事實上，早在新中國成立之初，我國從民間到各級政府都非常重視廢舊物資的綜合利用。例如，截至1995年底，全國縣級以上經營再生資源的公司(或廢品公司)2800家，城鄉有112000個回收網點，各類再生資源綜合加工利用廠1500多家，從業人員約73萬人。1950至1995 * * 1775億元廢舊物資回收，累計回收3.5億噸，包括冶金、化工、輕工、手工業等行業的再生原料，如廢鋼鐵165萬噸，舊有色金屬487萬噸，舊化工原料6.5億噸。綜合利用的效益是可觀的。從1981到1995，從回收的廢渣、廢液中提取的有色金屬達到86500噸，產值1000億元。從含有金、銀和鉑族金屬的廢料成分中，提取了4，800公斤金、765，438+065，438+0噸銀和65，438+0，990公斤鉑族金屬。
在廢物利用方面確實取得了巨大的成就，但是人類不會滿足於已經取得的成就。通常，對環境保護的思考集中在廢物產生後如何處理，這是壹種末端管理思想，而“清潔生產”的新概念是由聯合國環境規劃署理事會在5月1989提出的。在1990年6月的坎特伯雷(英國)會議上，明確了這壹理念的內容:清潔生產是壹種針對工藝和產品的預防性環境戰略，旨在降低生產對人體和環境的風險；對於生產過程，清潔生產側重於節約原材料和能源，消除有毒原材料，並在所有排放物和廢物離開過程之前減少其數量和毒性；對於產品而言，清潔生產的戰略重點是在產品的整個生命周期中，即從原材料的收集到產品的最終處置，將負面影響降到最低。
發展清潔生產的戰略思想是廢物利用或循環利用的壹大進步，拓寬了環境保護的視野，促進了從末端管理向生產全過程各環節全方位管理的轉變。但這是針對新工藝設計的，地球上堆積的廢棄物的利用和資源化利用仍然十分艱巨，但即便如此，也必須以清潔生產的思想為指導，避免二次汙染和新的環境問題。
幾乎在清潔生產概念提出的同時，美國國會在1990通過了《汙染防治法》，明確提出了汙染防治的概念。雖然它沒有法律效力，但它是壹個行動指南，詳細說明了系統和不同級別的汙染預防。它包括廢物的清除、處理和回收，減少汙染源和消除汙染源。最後，這種“消除汙染源”代表了汙染預防新概念的最終目標。這項法案標誌著環境保護新時代的開始。它是20世紀60年代以來化學汙染控制經驗教訓的產物。它是人們孕育的“新化學嬰兒”。自20世紀90年代以來，這個“寶貝”引起了各方的關註，被賦予了許多美好的名字，如:環境友好化學、原子經濟學、環境友好化學、綠色化學等等。最後，美國環境保護署采用了綠色化學的名稱。1995 16年3月6日，美國克林頓總統宣布制定“綠色化學挑戰計劃”，以促進化學汙染防治和工業生態研究合作，鼓勵和支持重大創造性科技突破，從根本上減少甚至消除化學汙染源。這也將廢物利用的概念提升到了壹個全新的高度。
綠色化學是設計和研究技術上和經濟上可行的化學品和化學過程，而沒有或盡可能少的負面環境影響。為了實現這壹目標，美國國家科學基金會和環境保護局設立了專項基金，支持具有實用前景的重要綠色化學研究課題。同年，美國還設立了“總統綠色化學挑戰獎”，這是化學化工領域唯壹的總統獎，以表彰在綠色化學研究和發展方面做出突出貢獻的個人和單位。在1996和1997中，有5個項目(優秀的新合成路線、優秀的新反應條件、設計更安全的化合物、小型企業和學術研究)獲獎。
綠色化學不僅具有巨大的社會效益和環境效益，而且是化學發展的新方向。其根本目的是從節約資源和防止汙染的觀點出發，重新審視和改革現有的化學和化學工業。因此，這是當代化學的壹項重要戰略任務。無疑，它也是廢物利用和資源化研究中的壹個全新課題。
灰塵也有許多用途。沒有灰塵，許多美麗的景色將是不可能的。