學校以林學為主，以生物環境學科為特色。農、理、工、文、法、管學科融合發展，主要實施本科和研究生教育，支持實施成人教育、高等職業技術教育和留學生教育。立足雲南、服務西南、面向全國、輻射東南亞，著力服務西南邊疆民族地區經濟社會發展、區域生態環境建設和區域林業產業發展，用汗水和辛勤鑄造紅土高原綠色人才的搖籃。
學校設有兩個學院，分別是林學院、生命科學學院、風景園林學院、機械與交通學院、材料工程學院、生態旅遊學院、經濟管理學院、環境科學與工程學院、土木工程學院、藝術學院、計算機與信息學院、人文學院、理學院、外國語學院、國際學院、繼續教育學院、職業技術學院、思想政治理論教學部、體育部。
學校現有全日制在校生1.4萬余人，其中碩士生900人，本科生1.3萬人。
學校教職工總數為1027。其中專任教師755人，博士學歷189人，占比25.03%，碩士及以上學歷595人，占比78.81%；教授118人，副教授309人；國家百千萬人才工程壹級專家1人，教育部新世紀傑出人才1人，國家林業局跨世紀學術技術帶頭人2人，國家林業局突出貢獻專家4人，雲南省突出貢獻專家2人，享受國務院特殊津貼專家2人，享受國家林業局和雲南省政府特殊津貼專家6人，雲南省青年學術技術帶頭人16人，雲南省科技創新人才2人
學校是中國改革開放後首批碩士學位授予單位之壹，2009年被批準為新壹批國家工程建設博士學位授予單位。目前壹級學科有14個碩士學位授權點，二級學科有41個碩士學位授權點，專業碩士學位授予點有11個。省部級重點學科和重點建設學科9個，本科專業60個，國家壹流專業建設點1個，省級專業3個，雲南省重點建設專業8個，國家精品課程1個，雲南省精品課程13個，雲南省雙語師範課程1個。
近年來，學校獲得省級以上教學成果獎9項。其中《西南林業大學創新人才培養理論與實踐》、《省級重點建設專業林學專業建設與示範》獲壹等獎；2004年順利通過教育部本科教學水平評估，結論良好。
學校根據實訓基地建設規劃，優化布局，整合資源，形成合力，將實訓基地建設與生態環境建設和經濟社會發展緊密結合，有效調動各方積極性和主動性，努力建設滿足實踐教學需要的實訓基地。目前有35個校外實習實訓基地，滿足了各學科實踐教學和科學研究的需要。
學校植物標本館被英國皇家植物園登記為中國世界十大植物標本館之壹，被國家林業局和雲南省選為科普教育基地。擁有植物、木材、森林病理、森林遇險等標本60余萬件，在實踐教學、科學研究、科普教育和對外合作交流中發揮著越來越重要的作用。
學校建立了1國家研究中心、1教育部重點實驗室、1國家林業局重點實驗室、1雲南省重點實驗室、3個雲南高校重點實驗室、2個雲南高校工程(技術)研究中心、4個雲南高校實驗示範中心、1雲南高校示範實驗室。雲南省竹藤科技創新團隊1個，雲南省創新型人才培養基地1個，雲南省人才培養模式創新實驗區1個。
學校在生物多樣性與自然保護區管理、森林培育、森林保護、竹子研究、木材科學與技術、森林經營、高原濕地等方面處於同類研究的前沿；在景觀規劃設計、生態旅遊等領域具有明顯的地域特色；在鳥類、魚類和螞蟻的研究方面取得了傑出的成就。
學校近五年科研經費654.38+0.6億元；承擔科研項目477項，其中國家項目47項，省部級項目90項；獲省部級科技成果獎20項；發表學術論文2423篇，出版學術專著(編著)64部，取得知識產權成果28項。
學校占地面積12041畝，建築面積40.96萬平方米。教學科研儀器設備總值1.1億元；中國學術期刊全文數據庫、超星數字圖書館等中外數據庫，圖書654.38+0.3萬冊，電子書23萬冊。
學校與美國、加拿大、法國、德國、荷蘭、澳大利亞、新西蘭、日本、泰國、菲律賓、越南等國家的大學建立了校際關系。與法國、德國等國家的大學和研究機構聯合培養研究生；我校所有本科專業和碩士項目均招收國外及港澳臺留學生。在學分互認的基礎上，與美國、加拿大、荷蘭、泰國、波蘭等國家開展了本科生“2+2”模式聯合辦學項目，以及本科生、研究生各類短期教學實踐和畢業論文實踐項目。與世界自然基金會、全球環境基金、美國大自然保護協會、麥克阿瑟基金會、福特基金會等國際組織建立了科技合作與交流關系。