說到近代的紅頂商人，盛宣懷是個不得不提的人物，創建了龐大的商業帝國，也有其深厚的官方背景，真的是亦官亦商。
盛宣懷，字杏蓀，1844年出生於江蘇省常州府的官宦世家。早年他曾輔佐父親治理湖北（其父盛康曾任湖北布政使），當時漢口已是通商口岸，洋行林立，洋貨齊聚，盛宣懷耳濡目染，事事研求，對於西方先進技術有著直觀和真切的了解，並慨然以匡時濟世為己任。
因其父與李鴻章有舊，憑著這層關系，被李鴻章招為幕僚，很快便升為知府，其後執掌過兵備道、海關道。洋務運動期間，協助李鴻章"官督商辦"了壹大批工商業，涉及金融、鐵礦、鐵路、電報、慈善、教育，被稱為"中國近現代實業之父"由官而商，亦官亦商，最後成為正二品工部左侍郎、郵傳部大臣，慈禧太後說他是"必不可少"之人，實打實的朝廷高官。
但在清朝歷史上，盛宣懷是壹個毀譽參半的人，魯迅先生說他是"賣國賊，官僚資本家，土豪劣紳"，李鴻章卻說他是"誌在匡時，堅韌任事，才思敏瞻"。不過近代夏東元教授對他有個比較公允的評價，說盛宣懷是"非常之世，走非常之路，做非常之事的非常之人"。
那麽，這個毀譽參半的非常之人到底有什麽非常之處呢？翻開他的生平，我們會驚奇地發現他竟然創下了11項中國No.1：
①1872年，創辦中國第壹個民用股份制企業?輪船招商局（今招商局集團，旗下擁有招商銀行、中國平安保險公司等上市公司）；
②1876年，創辦中國第壹個勘礦企業?湖北開采煤鐵總局；
③1880年，創辦中國第壹個電信企業?天津電報局；
④1886年，創辦中國第壹個內河航運企業?山東內河小火輪公司；
⑤1895年，創辦中國第壹所國立大學?北洋大學堂（今天津大學）；
⑥1896年，修築中國第壹條鐵路幹線?京漢鐵路；
⑦1896年，創辦中國第壹所高等師範?南洋公學（今上海交大）；
⑧1897年，創辦中國第壹家銀行?中國通商銀行；
⑨1904年，創辦萬國紅十字會（今中國紅十字會）；
⑩1908年，創辦中國第壹個鋼鐵聯合企業?漢冶萍煤鐵廠礦公司；
1910年，創辦中國第壹座公***圖書館?上海圖書館。品讀君曰：
縱觀盛宣懷的壹生，他是壹個爭議頗多之人，即使在當時慈禧對他也是又愛又恨，壹方面對他主導的"東南互保"恨之入骨，另壹方面卻又為他給朝廷帶來大量財富而寵幸有加。他心懷實業救國之誌，所做之事對推動中國工商業的現代化起到了巨大的作用。但他最終也沒能挽救大清帝國覆滅的命運。
真真的是壹個處非常之世，走非常之路，做非常之事的非常之人！
PS：盛宣懷大事記
1844年，盛宣懷出生於清末江蘇省常州府武進縣龍溪(今常州市鐘樓區五星鄉盛家灣村)。
1862年，盛宣懷與董氏結婚。其父盛康任湖北鹽法道。
1866年，盛宣懷與二弟壹起回武進縣應童子試，雙雙入泮，補縣學生。
1867年，祖父盛隆去世，盛康扶柩回籍。盛宣懷鄉試落第。
1870年，入李鴻章幕，協助李鴻章辦洋務。受到李的賞識，第二年就已升到知府的官級。
1876年，盛宣懷在湖北廣濟盤塘設立"開采湖北煤鐵總局"。
1879年，署天津河間兵備道。
1884年，赴粵辦理沙面事件，署天津海關道。
1885年，任招商局督辦。
1886年，任山東登萊青兵備道道臺兼東海關監督。
1887年，在煙臺獨資經營客貨海運，開辟了煙臺至旅順的航線。
1891年，在煙臺設立膠東第壹廣仁堂慈善機構。
1892年，任直隸津海關道兼直隸津海關監督。
1895年，奏設北洋大學堂(天津大學前身)於天津。
1896年，以四品京堂候補督辦鐵路總公司事務，接辦漢陽鐵廠、大冶鐵礦，奏設南洋公學(交通大學前身)於上海。授太常寺少卿銜。
1897年，在上海外灘開辦了中國通商銀行，被補授大理寺少卿銜。
1901年，因保護東南地方有功，被賞加太子少保銜。
1902年，任正二品工部左侍郎。
1905年，盛宣懷在上海創設了中國紅十字會。
1908年，任命為郵傳部右侍郎。
1911年，升任郵傳部大臣。
1911年，武昌起義爆發後，盛宣懷被革職移居大連，永不再用。盛逃亡日本神戶。
1912年，中華民國建立後，盛宣懷受孫中山邀從日本回到上海，在上海租界中繼續主持輪船招商局和漢冶萍公司。
1913年5月，盛宣懷又出任漢冶萍公司董事長。
1916年，盛宣懷在上海病逝，他遺囑將其家產的壹半，捐贈為慈善基金。