根據他的這個遺囑，從1901年開始，具有國際性的諾貝爾獎成立了。並於1901年12月10日即諾貝爾逝世5周年時首次頒發。自此以後，除因戰時中斷外，每年的這壹天分別在瑞典首都斯德哥爾摩和挪威首都奧斯陸由國王舉行隆重的授獎儀式。
1968年，瑞典國家銀行（世界上最古老的中央銀行）於成立300周年之際，提供資金增設諾貝爾經濟獎（全稱為瑞典中央銀行紀念阿爾弗雷德伯恩德·諾貝爾經濟科學獎金，亦稱紀念諾貝爾經濟學獎，並於1969年開始與其他5項獎同時頒發。諾貝爾經濟學獎的評選原則：是授予在經濟科學研究領域作出有重大價值貢獻的人，並優先獎勵那些早期作出重大貢獻者。
諾貝爾遺囑諾貝爾在遺囑中，把大約100萬瑞典克朗贈與十多名親友，余下部分（3100萬瑞典克朗）用於設立諾貝爾獎，遺囑中關於諾貝爾獎的內容如下：
我，簽名人艾爾弗雷德·伯哈德·諾貝爾，經過鄭重的考慮後特此宣布，下文是關於處理我死後所留下的財產的遺囑：在此我要求遺囑執行人以如下方式處置我可以兌現的剩余財產：將上述財產兌換成現金，
然後進行安全可靠的投資；以這份資金成立壹個基金會，將基金所產生的利息每年獎給在前壹年度中為人類作出傑出貢獻的人。將此利息劃分為五等份，分配如下：
壹份獎給在物理界有最重大的發現或發明的人；壹份獎給在化學上有最重大的發現或改進的人；壹份獎給在醫學和生理學界有最重大的發現的人；壹份獎給在文學界創作出具有理想傾向的最佳作品的人；傳言說諾貝爾有壹個比他小13歲的女友，但她後來和壹位數學家私奔了，這件事讓諾貝爾大受刺激，他從此不談婚娶，直到生命的盡頭仍是個單身漢。
也正是因為這件事，諾貝爾在設立諾貝爾獎時毫不客氣把數學排除在外。實際上諾貝爾忽視數學是受他所處的時代和他的科學觀的影響。19世紀下半世紀，化學領域的研究壹般不需要高等數學，他本人根本無法預見到數學在推動科學發展上所起到的巨大作用，因此忽視了設立諾貝爾數學獎。