基金的業績比較有兩種方式，壹是全域比較，將全部基金或同組基金放在壹起進行排名。二是基金與事先確定的基準進行比較。這個事先確定的基準就是基金的業績比較基準。這種比較方法通過給被評價的基金定義壹個適當的基準組合，比較基金收益率與基準組合收益率的差異來對基金表現加以衡量。基準組合是可投資的、未經管理的、與基金具有相同風格的組合。業績比較基準是投資者評價基金管理公司業績的重要標準。
從2002年開始，監管層就要求開放式基金在發行時公布其業績比較基準，不同風險收益的基金跟蹤不同的比較基準，這有利於基金風格的穩定和投資者對基金業績進行合理的評判。