張壹鳴的解釋是：公司外部環境正在發生變化，自己將著眼更長遠“務虛”，把握企業發展未來。
在內部公開信中張壹鳴表示，創業以來，字節跳動有幸抓住了時代發展的機遇，基於機器學習技術在移動端和視頻領域進行創新與實踐，取得了壹些成績。雖然公司業務發展良好，但希望公司還能持續有更大的創新突破，變得更有創造力和富有意義。
因此，張壹鳴決定放下公司日常管理，聚焦遠景戰略、企業文化和社會責任等長期重要事項，計劃“相對專註學習知識，系統思考，研究新事物，動手嘗試和體驗，以十年為期，為公司創造更多可能”。
在張壹鳴看來，科技公司面臨的外部環境正在變化：虛擬現實、生命科學、科學計算對人類生活的影響都已逐步顯現，科技對社會的影響也越來越大，這些因素決定了字節跳動“需要突破業務的慣性去探索，並持續學習企業如何更好地承擔社會責任”。
張壹鳴的公益慈善：
2019年10月10日，張壹鳴向母校南開大學捐贈1億元，設立“南開大學創新基金”，通過公益方式，支持南開師生及畢業生的創新創業項目。
2020年7月入選福布斯2020中國慈善榜，排名第32，現金捐贈總額11,000萬元。
2020年2月，張壹鳴個人捐贈1億元作為字節跳動醫務救助基金為抗擊疫情的壹線醫務人員獻出力量。
2020年5月12日，張壹鳴向蓋茨基金會發起的項目“新冠肺炎治療加速器（COVID-19 Therapeutics Accelerator）”捐贈了1000萬美元，用於新冠肺炎治療藥物研發。