康熙50歲時，25歲的嶽鐘琪開始出道，踏上了軍旅生涯的征程。此後十余年，嶽鐘琪主要負責平定西藏、青海、甘肅叛亂，成功使青海72萬平方公裏歸清朝所有，西藏1.23萬平方公裏納入清朝版圖。最後，由於他傑出的軍事成就，康熙親自授予他魏奮將軍的稱號。？
等到雍正三年春天，年羹堯以九十二條大罪被判死刑入獄。但由於西北戰事仍需有人負責，雍正第壹時間想到了嶽鐘琪。於是這年7月，嶽鐘琪接替年羹堯出任川陜總督，並加了兵部尚書、撫遠將軍的頭銜。
此時嶽鐘琪為巡撫兼三侯爺，掌握著川、陜、甘三省的兵權，他在川、陜、青、甘的部隊都在嶽鐘琪的控制之下。
同時，為了對付準噶爾，清朝從其他地區抽調了大量軍隊。在兵力最多的時候，嶽鐘琪能指揮20多萬軍隊，連滿清士卒都聽命於他。
毫不誇張地說，在清末民初，嶽鐘琪是唯壹擁有這種權力和榮譽的漢族大臣(除了漢族的以外)。而且清朝中期只有年羹堯和嶽鐘琪被授予爵位，但是年羹堯屬於漢軍旗手，而嶽鐘琪是純漢人，所以被授予三等功是相當出格的。？
要知道，曾經幫助清廷力挽狂瀾的曾國藩，在攻克天京之後，只得到壹個侯爵。晚清重臣李鴻章，生前只是壹個伯爵。相比之下，嶽鐘琪的榮譽和權力已經達到了那個時代漢人所能達到的巔峰。就像乾隆評論的，他是滿族？三朝武士巨人？。
也正因為如此，很多不滿滿清統治的漢人開始蠢蠢欲動。
因為這是壹個純漢人掌握這種實權的千載難逢的機會。更何況嶽鐘琪是當年抗金的嶽飛的後代，滿清的祖宗當年就是金人。所以嶽鐘琪如果能把握住這個機會，或許就能復興漢人的國家。
再加上嶽鐘琪現在的地位已經到了人事的頂峰，很容易引起君王的猜忌和懷疑。比如雍正五年有壹個場景，壹個蓬頭垢面、衣衫襤褸的人，兩手各拿壹塊石頭，光著腳在北京的大街上跑，壹邊沿街大聲喊叫。嶽鐘琪要帶領川陜將士造反了！？
後來經過審訊，雖然確認了那人只是個瘋子，但嶽鐘琪還是不敢坐以待斃。他匆匆寫了這封信，希望澄清視聽，洗刷冤屈。結果，這封信是雍正帝的朱批寫的。言下之意無非就是不信謠，說壹大堆安慰話。
從某種意義上說，雍正並沒有真正信任嶽鐘琪，因為如果他們兩個真的認識，雍正也沒必要給嶽鐘琪壹個答復，甚至各種安撫。他只需要說，“我相信妳會做事情”，甚至不需要太多的關註。
現在雍正這麽興師動眾，就是因為這樣壹個瘋子。顯然雍正內心還不夠放心，所以才會對嶽鐘琪表現出各種善意和解釋。目的是怕嶽鐘琪因為缺乏安全感而做出過激行為。
從這個意義上說，這個時候，嶽鐘琪其實只有兩個選擇:壹是百尺竿頭，更進壹步。簡而言之，當臣子的權力達到壹定程度，連國王都對他無可奈何，甚至連國王也會被他拖垮。第二個選擇是退壹步開闊眼界，主動削弱自己的權力，離開這個權力不對的地方。
年羹堯在嶽鐘琪的位置上，想更進壹步，又不願意退壹步，只好各種小打小鬧，以悲劇收場。現在，輪到嶽鐘琪做出選擇了。
在這種背景下，壹個叫曾靜的落魄書生把他的師傅張西的壹封信送給了嶽鐘琪。在曾靜的信中，雍正帝被罵得體無完膚，而嶽飛的後代嶽鐘琪受到嶽飛抗金事跡的鼓舞，勸他調轉槍口，指向金人後裔滿清，為宋明報仇。換句話說，就是勸嶽鐘琪百尺竿頭更進壹步。
然而，曾靜顯然高估了嶽鐘琪。雖然嶽鐘琪可以統率20萬大軍，但是這些軍隊都是朝廷的，不是嶽鐘琪的私兵，因為這支軍隊的後勤補給和人員安排都是朝廷決定的，嶽鐘琪根本無權幹涉。這樣看來，嶽鐘琪本質上只是壹個高級打工仔，並不是被財政軍隊和人事抓住的軍閥。
更何況這些部隊中有壹部分屬於八旗軍。雖然他們服從嶽鐘琪的調度，但他們顯然不可能和嶽鐘琪壹起造反。
而且，按照雍正帝的性格，國家主要官員身邊肯定有情報人員。後來證明嶽鐘琪身邊有奸細，因為這件事剛剛發生，遠在京城的雍正已經第壹時間得知了消息。
所以，雖然很多人希望嶽鐘琪造反，但是嶽鐘琪根本沒有這個能力。也正因為如此，嶽鐘琪看到這封信後，立即逮捕了所有使者和曾靜，並帶到京城給雍正，以示與此事無關。
盡管事後雍正帝稱贊嶽鐘琪的忠誠，仍因軍事需要委以重任，但嶽鐘琪的仕途開始走向終結。因為，嶽鐘琪抓了那兩個人，雖然說明他不想再有進壹步的發展。但問題是，嶽鐘琪並沒有及時表明要退壹步。
其實，如果嶽鐘琪是理智的，在這件事之後應該主動辭職，至少表明這個態度。但嶽鐘琪沒有這麽做，這顯然說明他還是不甘心的。換句話說，他犯了和年羹堯壹樣的錯誤。
不久後，嶽鐘琪被雍正申斥，隨後被剝奪了三等公爵和太保親王的爵位，降為三等侯，仍護著大將軍的印信，讓他回京求饒。結果嶽鐘琪回京後，直接被關進了監獄，判了斬首。
但到了最後壹刻，雍正的想法和他那些年對西藏、青海的貢獻都變了？果斷？為了什麽？切監獄？即死刑改為死緩。就這樣，嶽鐘琪被關在嘈雜的房間裏四年，直到乾隆繼位，大赦天下，才被釋放。後來乾隆十三年，因為金川叛亂，又重新啟用。