要說江戶時期的服飾就要從鐮倉時代說起， 那個時期把當時的中國服飾中的褲跟裳被省去，袖口亦開始縮小，形成現今和服雛型的“小袖”；另外女子和服亦開始壹件化。室町時代後期，日本進入戰國時代，群雄割據戰亂不斷，人民生活不振，造成和服的演變逐漸減慢。此時期亦產生了大紋及素襖兩種款式的和服。另外以平安時期平民所穿著的水幹為本所演化出來的直垂於鐮倉時期成為了武家的禮服，到了室町時代更成為了武家的第壹正裝。安土桃山時代及以後的服裝主流都是以小袖為主，而於這個時代和服被加上衽、袖、袴等部件。雖然細部的變化於以後的時代仍然持續著，但和服的形態至此已基本定型，直到現代。江戶時代初期，小袖的樣式流行。因平民勢力的擡頭，平民生活水平提升，衣飾漸趨華麗；反之武士階級卻因連年戰爭所造成的財政緊拙，樣式趨於平淡。作為這種反常現象的應對，德川幕府於此時以儒家的價值觀為由，頒行了儉約令，才使這種現象漸漸回復過來。
此時腰帶的使用開始流行，及後更成為和服不可或缺的壹部分。
日本女子成年禮儀的標誌，在奈良和平安時期是著裳和結發。裳，指下衣。著裳就是將下衣系在腰上，相當於男子元服時著成人服裝。中世紀以後，與男子系兜襠布相適應，女子在13至17歲左右，月經初潮時系腰帶。初潮也是成年的象征，被稱作"初花"、"初出"。系兜襠布和系腰帶，很大程度是為了保護性器官，代表著性的成熟。我國舊俗，女子到了15歲左右要"及笄"，上頭，花蕊夫人《宮詞》稱："年初十五最風流，新賜雲鬟便上頭。"日本的結發，相當於我國的及笄，用簪子（笄）來束發，表示到了可以出嫁的年齡。每年1月第2個星期壹。