1997年，對全省發行的戰略進行調整，新聞主攻沈陽，發行主打沈陽；
1998年1月，在盯牢沈陽市場的基礎上，推出“遼寧新聞聯網”版，打“遼”字牌，發行和廣告均以沈陽為中心，輻射鞍山、撫順、本溪、錦州等城市群。
1999年5月，率先設置“沈陽新聞”版，再次強化沈陽主戰場地位。
面對《遼沈晚報》的年年走高，《沈陽晚報》不是沒有危機感和應對策略，也曾有不少新聞策劃同樣做得有聲有色，但由於在整體戰略上傾向於力保《沈陽日報》的影響力和實力，在市場上的反映表現出明顯的遊移和保守——發行上收縮防守，保20萬份發行量；廣告在日報和晚報間按行業人為劃分，汽車、房地產等高含金量的廣告導向日報；加上相對落後的管理體制，面對《遼沈晚報》的招招領先，《沈陽晚報》面臨的競爭局面比較被動。 2000年—2003年：新生代報紙攪動市場
都市報們在走向成熟的同時，開始期望通過轉型超越平臺期，做真正的主流媒體。市場在調整與競爭拉動中出現新的機會。從2000年開始，接連有不同背景的新的競爭者進入，攪動沈陽報業市場，期望在這裏分壹杯羹，甚至挑戰《遼沈晚報》的領跑地位。
2000年3月18日，《華商晨報》復制《華商報》模式登陸沈陽，想將旗下《新文化報》迅速搶灘長春的成功在沈陽重演。但周三刊的《華商晨報》受出版周期等多種因素的制約，長期處於緩慢培植期。這壹年，《遼沈晚報》廣告突破1.2億元。
2000年5月8日，新華社遼寧分社將《中華第三產業報》改為對開12版的瘦體報，《時代商報》低價進入市場。除了在零售市場上拉開陣勢以外，商報每天還在北方航空公司所有的航線向乘客贈送1萬多份報紙，在沈城8000多輛出租車上贈報，主攻高收入人群。
《遼沈晚報》迅速反應，擴至32版，發行量穩定在40萬份，當年實現廣告收入9000萬元。
2002年9月，有“都市報第壹人”之稱的席文舉帶著開拓北方報業市場的夢想，入主號稱有巨額資金加蜀中報業人才支持的《遼寧經濟日報》，要將這份以財經新聞為主的經濟類報紙，改造成壹張“全新都市報理念”的綜合性日報。席文舉的號召力與影響力甚至吸引了遼沈新聞界的壹些主力記者以及《成都商報》和《南方體育》報的人才。前期大張旗鼓的宣傳令遼沈媒體嚴陣以待。
融資2000萬的《職工快報》幾乎與《遼寧經濟日報》同時進入沈陽報業市場。
作為對競爭形勢的回應，《沈陽晚報》《遼沈晚報》2002年均擴至48版，最大限度地強化本土新聞。其中《遼沈晚報》改用國際流行瘦報風格，彩色印刷，發行量突破45萬，廣告收入達1.52億元。
2003年3月3日，重新註資的《華商晨報》改為日報，對開16版，二次啟動。壹方面，新任總編輯齊東有創辦了新疆第壹大報的成功背景加華商的資金支撐和操作模本；另壹方面，當時的《華商晨報》面臨的局面是，幾乎沒有壹個訂戶，4萬余份的零售量，每天平均1萬元的廣告額，所有部門幾乎全是新人。74個征訂、零售站的2400多名穿著黃馬甲的《華商晨報》發行人員開始奔走在沈陽大街小巷，他們說，“任妳拒絕千萬遍，我的感覺像初戀。”其中，1700多名零售員除了占領全市500家報亭（攤）外，每天活躍在街頭；另有700多名訂閱員向機關、企業、社區滲透。憑著這樣的強力推動，《華商晨報》的發行量以狂奔的速度迅速竄升。
2003年3月19日，沈陽日報報業集團創辦《沈陽今報》，采用全新的辦報理念與機制闖市場：壹開始就註冊為企業，全員聘任制，量化管理、計分評級，實行編輯中心制、更正制、律師代理制……
7家綜合性日報混戰的局面沒有維持太久。2003年7月，因資金和管理等多方面的原因，《遼寧經濟日報》停刊；《職工快報》則退回原工會系統內部，最直接的原因是發行策略的失誤：初期批發價起伏太大，沒有拉動零售終端的銷售熱情，加上人員和財務管理上的混亂，目前勉強維持出版，算是也退出了綜合性日報市場。
像我國大多數區域報業市場壹樣，在沈陽，綜合類日報是報業競爭的中心和前沿，而多年來由占據較強優勢的《遼沈晚報》單極牽制和影響競爭格局的狀況，正在多元競爭主體的參與和發展中發生著變化。