1.基本描述
雖然這點不會因此排除矽基生命存在的可能，但存在大量液態水的星球肯定是排斥矽基生命的。
盡管從生物角度看，找到矽基生命的可能性很渺茫。但矽基生命在科幻小說中則很興盛，而且科幻作家的許多描述會提出不少有關矽基生命的有益構想。
在斯坦利·維斯鮑姆(Stanley Weisbaum)的《火星奧德賽》(A Martian Odyssey)中，該生命體有1百萬歲，每十分鐘會沈澱下壹塊磚石，而這正是維斯鮑姆對矽基生命所面臨的壹個重大問題的回答，文中進行觀察的科學家中的壹位觀察到：
“那些磚石是它的廢棄物……我們是碳組成，我們的廢棄物是二氧化碳，而這個東西是矽組成，它的廢棄物是二氧化矽——矽石。但矽石是固體，從而是磚石。這樣它就把自己覆蓋進去，當它被蓋住，就移動到壹個新的地方重新開始。”
2.矽基生命的化學反應
壹個很大的缺陷就是矽同氧的結合力非常強。當碳在地球生物的呼吸過程中被氧化時，會形成二氧化碳氣體，這是種很容易從生物體中移除的廢棄物質；但是，矽的氧化會形成固體，因為在二氧化矽剛形成的時候就會形成晶格，使得每個矽原子都被四個氧原子包圍，而不是象二氧化碳那樣每個分子都是單獨遊離的，處置這樣的固體物質會給矽基生命的呼吸過程帶來很大挑戰。二氧化矽是原子化合物，很難溶解在水和其他液體之中，它是巨大的分子。
其實如果存在矽基生命的星球存在氟化氫，它們完全可以吸入這種氣體，與二氧化矽反應生後呼出四氟化矽（氣體）排出水，並且矽基植物通過“光合作用”吸入四氟化矽、水和光經過壹系列反應生成氟化氫排回大氣中並生成“矽澱粉”。但矽基植物的“光合作用”沒有詳細的可行性論述。
二氧化矽生成氣態的四氟化矽反應方程式如下：
SiO2(s) + 4 HF(aq) → SiF4(g) + 2H2O(l)
生成的SiF4可以繼續和過量的HF作用，生成氟矽酸：
SiF4(g)+2HF(aq)=H2[SiF6](aq)，6HF+SiO2=H2SiF6+2H2O氟矽酸是壹種二元強酸。氟矽酸的酸性比硫酸還強，受熱分解放出有毒的氟化物氣體。具有較強的腐蝕性。
有壹些人認為二氧化矽不溶於水，這種觀點是錯誤的。以粉末形式存在的二氧化矽可以與水反應生成原矽酸。二氧化矽在催化劑的作用下，也可以和水反應。H2O + SiO2=H2SiO3（矽酸） 2H2O + SiO2=H4SiO4（水過量時，生成原矽酸。）
氟化氫對矽基生物和矽基生命是有毒的，可以破壞矽化物。氟化氫又叫做氫氟酸。它具有極強的腐蝕性，能強烈地腐蝕含矽的物體。與矽和矽化合物反應生成氣態的四氟化矽（能腐蝕玻璃），但對塑料、石蠟、鉛、金、鉑不起腐蝕作用。氫氧化鈉可以和二氧化矽反應，生成矽酸鈉。矽酸鈉易溶於水。矽基生命可以將矽酸鈉排除體內。
氟化氫對矽基生命的皮膚有強烈刺激性和腐蝕性。氫氟酸中的氫離子對矽基生命組織有脫水和腐蝕作用，而氟是最活潑的非金屬元素之壹。皮膚與氫氟酸接觸後，氟離子不斷解離而滲透到深層組織，溶解細胞膜，造成表皮、真皮、皮下組織乃至肌層液化壞死。氟離子還可幹擾烯醇化酶的活性使皮膚細胞攝氧能力受到抑制
矽基生命可能用壹種特殊的催化劑消除氟化氫的毒性。這種催化劑可以讓氟化氫只和二氧化矽反應。地球上有壹種生物是硫細菌，這種生物能在稀硫酸中生活，最適生長pH值範圍為pH2～3。絕大多數有機物都容易被硫酸破壞，硫細菌能產生壹種催化劑防止它自己被硫酸破壞。矽基生物同樣也能產生壹種催化劑，防止它自己被氟化氫破壞。
矽基生命可以呼吸二氧化碳和二氧化硫。化學方程式：(甲基甲矽烷和二氧化硫反應)2SiH3CH3+7SO2=2CO2+2SIO2+7S+H2O （四甲基甲矽烷和二氧化硫反應）Si(CH4)+9SO2=4CO2+SiO2+9S+H2O
因為矽矽單鍵(Si-Si)不穩定，所以乙矽烷（ SiH3-SiH3）不穩定。乙矽烷（ SiH3-SiH3）比碳烷烴更不穩定，在低溫之下緩慢分解成甲矽烷和氫，在300～500℃分解成為SiH4、SinHm、H2，在光照下也分解。矽只能形成雜鏈高分子化合物。矽基雜鏈高分子的主鏈除矽原子外，還含有碳、氧、氮、硫、鋁、硼等其他元素。有機矽高分organosilion- polymers主鏈（或骨架）是由矽、氧交替組成的高分子。又稱聚矽氧烷或聚矽醇。因為矽只能形成雜鏈高分子化合物，所以矽基生命產生的代謝產物、廢物、氧化物是非常復雜的，這意味著矽基生命需要更多的酶作為催化劑。每個酶的長度大約為50nm，細胞體積太小就裝不下足夠的酶。矽基生物的細胞比碳基生物的細胞更大。如果壹個細胞體積越大，那麽它的相對表面積就越小。如果壹個細胞相對表面積越小，那麽物質進入細胞膜的速度就越小。所以矽基生物的新陳代謝比碳基生物更慢。
有壹些人認為矽不能像碳這樣產生眾多的具有左旋右旋特征的化合物，這種觀點是錯誤的。有機矽料能像碳這樣產生眾多的具有左旋右旋特征的化合物。有機矽料是指含有Si-C鍵、且至少有壹個有機基是直接與矽原子相連的化合物。
也許在未來很遠很遠的某壹天，矽基生命會作為壹種宇宙新進化的生命形態而替代碳基生命。不過那壹定離我們很遠很遠。
3.矽基生命的溶液和介質
此外，水是壹切蛋白質生命所必需的溶液和介質。有沒有壹種其他化合物可以取代水的地位呢？有！那就是氨。由於氨在冰點以下仍是液體，壹些科幻作家遂推想，在壹些寒冷的巨型氣態行星的表面下，可能存在著由氨組成的海洋，而海洋中則充滿著以氨為介質的生命形式。 以上都只是個別的、零星的構想，真正對問題作出全面性的考察和系統性的分析的，是著名生化學家阿西莫夫所寫的壹篇文章《並非我們所認識的》。他在文中提出了六種生命形態： 壹、以氟化矽酮為介質的氟化矽酮生物； 二、以硫為介質的氟化硫生物； 三、以水為介質的核酸/蛋白質(以氧為基礎的)生物； 四、以氨為介質的核酸/蛋白質(以氮為基礎的)生物； 五、以甲烷為介質的類脂化合物生物； 六、以氫為介質的類脂化合物生物。 其中第三項便是我們所熟悉的———亦是我們惟壹所認識的———生命。至於第壹、第二項，是壹些高溫星球上可能存在的生命形式，另外，地球上曾經出現過的那些生活在硫礦裏的、厭氧的古細菌就很有可能是以硫作為自己生命的介質；而第四項至第六項，則是壹些寒冷星球上可能存在的生物形態。
4.除矽基生命和碳基生命以外的生命形式
（4.1）中子星
然而，科幻作家仍不滿足於生命的這些多樣性，他們在各自的作品中充分發揮了想像力，為我們創造出壹些更不可思議、但細想之下又似乎不無道理的生命世界。壹些作家設想，在某些極寒冷的星球之上，可能存在著以液體氦為基礎，並以超導電流作聯系的生命形式；另壹些作家則認為，即使在寒冷而黑暗的太空深處，亦可能有壹些由星際氣體和塵埃組成，並由無線電波傳遞神經訊號的高等智能生物——霍耳的科幻小說正是這方面的代表作；還有壹些想像力更豐富的作家甚至認為外星生命也許根本不需要化學物質基礎，他們可能只是壹些純能量的生命形式，比如壹束電波。 最為有趣的是著名科幻作家福沃德所寫的《龍蛋》，這部構思出色的作品描述了壹顆中子星表面的生物。這顆中子星直徑僅20公裏，但表面的引力卻等於地球上的670億倍，磁場是地球的1萬億倍，表面溫度達到8000多攝氏度。什麽生物可以在這樣的環境下生存呢？是由“簡並核物質”組成的生物。所謂“簡並”，就是指原子外部的電子都被擠壓到原子核裏去，因此所有原子都可以十分緊密地靠在壹起，形成超密物質。中子星上的生物身高約半毫米，直徑約半厘米，體重卻有70公斤，這是因為他們由簡並物質所組成。此外，他們的新陳代謝是基於核反應而非化學反應，因此壹切變化(包括生老病死和思維)的速率都比人類快100萬倍！
4.除矽基生命和碳基生命以外的生命形式
（4.2）金屬細胞和金屬生命體
就在科幻作家構思“矽基生命”的時候，實驗室裏的“金屬細胞”已經有了生命征象，並且初步顯露出進化的趨勢。 不同於碳元素的***價鍵有機物，這種“無機生命”的基礎是金屬鎢的雜多酸陰離子——6族元素能與氧配位成多面體（姑且理解成酸根），然後脫水縮聚成***用氧原子的巨大結構，比如下面的車輪形{Mo176}。這些龐大的陰離子可以繼續縮聚並容納其它含氧酸，進而在強酸溶液裏自組織成泡狀結構，如同活細胞——這或許意味著，我們的生物學只是生命科學裏的壹小部分。
克羅寧和同事通過從大分子金屬氧化物中提取負電荷離子形成鹽溶液，來束縛氫或者鈉壹些較小的正電荷離子；這種鹽溶液註入另壹種含有較大負電荷有機離子的溶液中，可以束縛較小負電荷離子的活動性。
當這兩種鹽溶液混合，交換其中部分大分子金屬氧化物，使其不再形成較大的有機離子。這種新溶液在水中無法溶解：沈澱物質像包裹註射溶液的殼狀物。克羅寧稱這種沈澱物質為泡沫無機化學細胞(iCHELLs)，並表示它們還具有更多的特性。通過修改它們的金屬氧化物主幹部分使iCHELLs具備自然細胞膜的屬性，例如：以iCHELLs為基礎的洞狀結構氧化物可作為多孔膜，依據大小尺度，有選擇性地讓化學物質進出細胞，其作用就像生物細胞膜。這將使細胞膜可以控制發生壹系列化學反應，這是iCHELLs細胞關鍵性的特征。
同時，研究小組還在泡沫中制造泡沫，建立的隔膜模擬生物細胞的內部結構。他們通過連接壹些氧化分子至光敏染料，可灌輸iCHELLs細胞進行光合作用。克羅寧稱，早期實驗結果形成的細胞膜可將水分解為氫離子、氫電子和氧分子，這是光合作用的初始狀態。
克羅寧稱，我們可以抽吸質子分布在細胞膜上，來設置形成壹個質子坡度。這是從光線中獲得能量的關鍵壹步，如果生命體能夠完成這些步驟，將建立形成具有類似植物新陳代謝功能的自供給細胞。
這項實驗仍處於早期階段，壹些合成生物學家目前保留發言意見。西班牙巴倫西亞大學的曼紐爾-波爾卡說：“克羅寧研制的金屬細胞泡沫目前還不能說完全具備生命特征，除非這些細胞可以攜帶類似DNA的物質，可驅動自我繁殖和進化。”克羅寧回應稱，在理論上這是可能實現的，去年他在實驗中顯示利用金屬氧酸鹽彼此作為模板可實現自復制功能。
在為期7個月的實驗中，目前克羅寧可以大批量生產這些金屬細胞泡沫，並將它們註入充滿不同pH值的試管容器中，他希望這種混合環境將測試它們的生存性。如果pH值過低，壹些細胞將溶解死亡。
如果克羅寧的實驗是正確的，或許宇宙生命的存在性將更加廣闊。日本東京大學的Tadashi Sugawara說：“這項實驗結果說明生命體並不全是基於碳結構，水星的物質結構與地球相差很大，或許在水星上也有可能通過無機元素形成生命體。克羅寧的這項研究開辟了壹個新的領域。”