道光二十年至鹹豐十年(1840-1860)，京劇由徽劇、秦腔、漢劇合流，吸收昆曲、京劇之長而形成。其標誌之壹:調盤完整豐富，超過徽、秦、漢三大劇種中的任何壹個。唱腔是板腔和曲牌風格的混合體。聲腔主要是黃兒和西皮；二是業務大體齊全；第三，形成了壹批京劇劇目。第四，程長庚、余三勝、張二奎是京劇形成初期的代表人物，並稱“老學究、三傑”、“三丁家”，即狀元張二奎、狀元程長庚、探花余三勝。
豫劇在河南梆子的基礎上不斷繼承、改革和創新。建國後河南簡稱“豫”，故稱豫劇。自清末以來，豫劇形成了五大調，即祥符調(以開封為中心)、豫東調(以商丘為中心)、豫西調(以洛陽為中心)、沙河調調(以沙河谷即豫東南、皖北為中心)和高調(以菏澤為中心)。
越劇發源於浙江嵊州，發源於上海，興盛於全國，流傳於世界各地。在其發展過程中，吸收了昆曲、戲曲、紹劇的成果，經歷了從男子越劇到女子越劇的歷史演變。越劇擅長抒情，以唱功為主，聲線優美，表演真實動人，優美典雅，富有江南精神；多為以“才子佳人”為題材的戲劇，藝術流派眾多，其中公認的流派有十三個。3月27日，1906，在嵊縣東王村香廳前，袁、李茂政、高、等樓唱藝人從樓裏借了四個飯桶，裝上門板，表演了短劇《十件套》、《迷茶》和大戲《雙金花》(下半部)。這是中國越劇的第壹次試演，越劇(原名“小歌班”)由此誕生，被稱為越劇的誕生日。
黃梅戲起源於鄂、皖、贛三省交界的黃梅地區的采茶調。清末傳入安徽懷寧縣等周邊地區，結合當地民間藝術，用安慶方言演唱、吟唱，逐漸發展成為壹種新的劇種。曾被稱為“淮腔”、“徽劇”。黃梅戲唱腔樸實流暢，擅長活潑抒情，表現力豐富。表演簡單細致，以真實生動著稱。
評劇是流傳於中國北方的壹種傳統戲曲，是在清末河北灤縣小曲《對荷落》的基礎上形成的。它最早流行於河北農村，後進入唐山，被稱為“唐山落子”。20世紀20年代左右在東北流行，出現了壹批女演員。20世紀30年代以後，在京劇和河北梆子的影響下，評劇表演日趨成熟，出現了、、白、采蓮、艾連軍等流派。
半個世紀以來，流傳最廣、觀眾最多的劇種有五種，即京劇、評劇、豫劇、越劇、黃梅戲，並稱為“五大劇種”。
1、京劇又稱“皮黃”，由西皮、黃兒兩個基本音調組成，還唱壹些地方曲調(如劉孜戲、吹鼓戲)和昆曲曲牌。1840左右在北京形成，盛行於三四十年代。它有時被稱為“國劇”。現在還是有全國影響力的大劇。它是中國現代戲曲的代表，業務全面，表演成熟，氣勢恢宏。
人物:“老學生三爺”:程長庚、余三勝、張二奎。
譚鑫培、王秋奮、孫菊仙:“老學生、新三傑”
“四大名旦”:梅蘭芳、茍惠生、程、尚小雲。
代表作品:《龍鳳》、《程響》、《十個老朋友》、《劉詩讓》、《探母》等。
2、評劇，清末河北灤縣，以小曲《對口荷花落》為基礎，先流行於河北農村，後傳入唐山，稱“唐山落子”。20世紀20年代左右在東北流行，出現了壹批女演員。20世紀30年代以後，在京劇和河北梆子的影響下，評劇日趨成熟，出現了白、采蓮、艾連軍等流派。1950後，《劉巧兒》、《花為媒》、《楊三姐的抱怨》、《秦香蓮》等劇目在全國影響較大，出現了新、、、等著名演員。評劇在河北和北京仍然很受歡迎。
3、豫劇，又稱“河南梆子”。明末傳入河南的陜西梆子，是結合河南方言和民間曲調發展起來的，現在流行於河南、河北、山西、山東等省。最初有四大流派，即豫東、豫西、湘府和沙河調。現在以豫東豫西為主。常香玉、陳素真、崔蘭田、馬金鳳、閻立品等著名女演員紛紛亮相。劇目有《指揮中的穆》、《紅娘》、《花大朝》、《花轉槍》和現代話劇《朝陽溝》。
4.越劇，流行於浙江的地方戲。發源於浙江省嵊縣“杜班”，1916左右進入上海，以“紹興文戲”名義演出。先是演員主導，後來變成了女演員主導。1938後，使用“越劇”名稱。1942期間，以袁雪芬為首的越劇演員對表演和演唱進行了改革，吸收了昆曲表演藝術的長處，形成了溫柔細膩的表演風格。有許多藝術流派，如袁(雪粉)派，殷()派，範(瑞娟)派，傅(泉鄉)派和徐(玉蘭)派。越劇有《祥林嫂》、《梁山伯與祝英臺》、《紅樓夢》、《五個過生日的女人》、《西廂記》等。
5.黃梅戲起源於安徽，流行於安徽、江西、湖北等地。它的前身是黃梅地區的采茶調，清中葉以後形成了壹種民間戲曲叫“黃梅調”，用安慶方言演唱。20世紀50年代，在嚴鳳英等人的改革下，徽劇日臻成熟，發展成為安徽地方劇種。著名劇目有《神仙眷侶》、《牛郎織女》、《馬旭》，其中嚴鳳英、王少舫、吳瓊、馬蘭是黃梅戲的著名演員。